Ich habe eine irrationale Liebe für das Fach Wirtschaft.

Diese seltsame Liebe schlummerte während meiner gesamten Kindheit und Schulzeit in mir, weil ich fälschlicherweise davon ausging, dass ich als Ingenieur geboren wurde – das heißt, ich nahm an, dass die Teilnahme an fakultativen Wirtschaftskursen in der High School eine Ablenkung sein würde.

Aber an der Universität war einer der Pflichtkurse Wirtschaft 1A06 mit einem enthusiastisch lächelnden graubärtigen Mann namens Dr. Martin Dooley. Er war ein fantastischer Professor, aber noch besser war dieses magische Fach, das er mir beibrachte. Das Studium des Geldes! Ich hatte keine Ahnung, dass man für das Erlernen eines so interessanten Themas echte Studienleistungen erhalten konnte. Es war das genaue Gegenteil von Infinitesimalrechnung, einem Fach, das für jede Form von moderner Arbeit irrelevant ist und das ich in mein Gehirn zwingen musste, um überhaupt eine vernünftige Note zu bekommen.

Also besuchte ich ein ganzes Jahr lang die Vorlesung Wirtschaftswissenschaften 1A6 und saß in der ersten Reihe, um die schönen Worte aufzusaugen. Zinssätze. BIP. Investieren. Verschuldung. Angebot und Nachfrage. Was der gute Doktor jeden Tag sagte, ergab für mich so viel Sinn, dass ich das ganze Jahr über nicht einmal das Lehrbuch aufzuschlagen brauchte. Die wöchentlichen Aufgaben schienen alle nur unterhaltsame Diskussionen zu sein, und ich beantwortete sie alle und wünschte, es wären mehr gewesen. Die Prüfungen fühlten sich wie Brettspiele an, und schließlich war der Kurs leider zu Ende, und ich schaute auf meine 98 % im Kurs und wünschte, ich könnte alles noch einmal machen.

Ich wünschte, ich hätte diese bizarre Anziehungskraft und Begabung schon früher erkannt, denn ich hätte schon ein paar Jahre früher in den Vorruhestand gehen können, wenn ich einen Abschluss in Wirtschaft/Handel/Finanzen gemacht hätte und ein Wall-Street-Wiesel geworden wäre, anstatt mich fast zehn Jahre lang als Nerd in einem Technologieunternehmen durchzuschlagen. Aber gut, wenigstens ist die Wirtschaftswissenschaft jetzt für mich da und liefert mir schlecht geschriebene Bücher über unglaublich interessante Themen als Bettlektüre. Ohne dazu gezwungen zu sein, habe ich Bücher über exotische und langweilige Formen der Börsenanlage, Wirtschaftsgeschichte und Zukunftsprognosen, erfolgreiche und erfolglose Unternehmen, Marketing, Investoren und Erfinder sowie Menschen und Unternehmensführung gelesen.  Sie alle haben Großartiges zu sagen, aber fast alle könnten davon profitieren, wenn man sie auf eine 75%-Diät setzen würde, um das ganze Fett der blumigen, übermäßig ernsten Sprache und der Wiederholungen zu entfernen.  Wenn Sie etwas anderes als einen schönen, spannenden Roman schreiben, sollten Sie wirklich in der Lage sein, Ihren Standpunkt auf 200 Seiten oder weniger darzustellen, meinen Sie nicht auch*?

Aber heute habe ich gerade ein sehr gut geschriebenes Buch über Wirtschaft gelesen. Also dachte ich, ich teile es mit Ihnen. Ich hatte schon seit einiger Zeit gehofft, ein kompaktes All-in-One-Buch zu diesem Thema zu finden, sowohl um die Grundlagen selbst aufzufrischen als auch um ein gutes Buch zu haben, das ich anderen Leuten empfehlen kann, die mit nur einem Buch von Null auf Null in das Thema einsteigen wollen. In nur 228 Seiten!

Wenn Sie die Grundlagen der Wirtschaft verstehen, ist die moderne Welt für Sie weniger beängstigend. Sie wird sogar irgendwie vorhersehbar und amüsant!

Ist die derzeitige Höhe der Arbeitslosigkeit in den USA eine erstaunliche und noch nie dagewesene Härte, wie die Politiker behaupten, oder ist sie nur ein normaler Teil des immer spannenden Wirtschaftszyklus? Ist die derzeitige Höhe des Staatsdefizits und der Verschuldung ein erdrückender Vorbote für das Ende des Kapitalismus und eine Rückkehr zur Selbstversorgung mit einem wachsamen Auge und einer geladenen Schrotflinte? Oder sind es nur ein paar Billionen Pfund zusätzliches Fett, die abgebaut werden müssen? Warum sind die Zinssätze seit Jahren auf einem Rekordtief, und es sind noch mindestens zwei weitere Jahre versprochen, während sie noch in den 1980er Jahren bei etwa 20 Prozent lagen? Warum werden die reichsten Menschen so schnell immer reicher? Ist die Federal Reserve eine Ansammlung kluger Leute mit einem fortgeschrittenen Verständnis der Wirtschaftstheorie und -praxis oder ein Haufen bankeigener Banditen, die wegen Korruption entlassen werden sollten?

Wenn man die Nachrichten liest oder anschaut, stellen die Politiker beider Seiten selbst die grundlegendsten und unumstrittensten Prinzipien der Wirtschaft völlig falsch dar, und die Journalisten machen sich nicht die Mühe, sie zu korrigieren oder auf ihre Fehler hinzuweisen. Ich denke, das liegt daran, dass die Politiker und Reporter das Thema selbst nicht verstehen. Mit einer sehr bemerkenswerten Ausnahme: der britischen Zeitschrift The Economist.

Und oh, die Wählerschaft! Die armen Nicht-Mustachianer in unserem Land haben unglaubliche Argumente, die auf kleinen Informationsbrocken basieren, die sie aus Fernsehsendungen und politischen Blogs aufgeschnappt haben. Sie streiten in Talkshows, und sie streiten in Kommentaren nach jedem Online-Zeitungsartikel. Und oft argumentieren sie auf zwei gleichermaßen falschen Seiten einer vielleicht irrelevanten wirtschaftlichen Frage!

Aber SIE, als zukünftige reiche Person, die von Ihren Investitionen leben wird, könnten es sehr beruhigend finden, Ihr eigenes wirtschaftliches Verständnis aufzufrischen, wenn Sie es nicht bereits getan haben.  Und der Grund, warum ich dieses Buch empfehlen kann, ist, dass es sich wie eine geschwätzige, allgemein verständliche Version des Magazins The Economist liest.

Das Buch beginnt mit einer Erläuterung der grundlegenden (überraschenderweise) nicht-kapitalistischen Volkswirtschaften, die in Europa in der Antike existierten, und erklärt, wie die industrielle Revolution den Ball in Richtung des heutigen Geldsystems ins Rollen brachte. Dann werden die Konflikte zwischen den Ansichten von zwei der berühmtesten frühen Ökonomen erklärt – Adam Smith (die „unsichtbare Hand“ des freien Marktes) und John Maynard Keynes (der später kam und vorschlug, dass staatliche Maßnahmen eingesetzt werden sollten, um einige der extremsten Auswirkungen des Kapitalismus auszugleichen, wie während und nach der Großen Depression zu sehen war). Dann geht es im Eiltempo durch immer fortschrittlichere Themen, bis man bei der Fed angelangt ist, die Staatsanleihen ausgibt und die Geldmenge ausweitet/verringert. Weiter geht es mit der Globalisierung, dem internationalen Handel und den Währungen („Hey, warum fällt der US-Dollar nicht stärker, wenn wir angeblich so hohe Schulden haben?“, ist eine Frage, die Sie beim Lesen des Buches vielleicht für sich selbst beantworten können).

Das einzige Manko ist, dass die letzte verfügbare Ausgabe des Buches von 1998 stammt. Also vor dem echten Dot-Com-Boom und der darauf folgenden Rezession, der Immobilienblase und dem jüngsten großen Finanzcrash. Aber in gewisser Weise macht das das Buch sogar noch interessanter, denn die in dem Buch erläuterten Grundprinzipien scheinen noch mehr Gültigkeit zu haben, wenn man sie auf die Ereignisse der letzten Jahre anwendet! Meiner Meinung nach macht die Wirtschaft sehr viel Sinn und ist eigentlich ziemlich vorhersehbar. Es ist nur das zunehmend unberechenbare Verhalten der beteiligten Menschen, das dem System vorübergehend einen Strich durch die Rechnung macht – zumal das System aufgrund dieser überraschend neuen Sache, die wir Globalisierung nennen, immer komplexer wird.

Die Wirtschaft ist oft ein politisch brisantes Thema. Diesem Buch gelingt es jedoch, sich weitgehend von persönlichen Meinungen fernzuhalten und beide Seiten eines jeden Arguments zu beschreiben, wobei kontroverse Aspekte oft als Fragen und nicht als Aussagen dargestellt werden. Die Autoren geben zu, dass sie persönlich liberal eingestellt sind, und doch liest sich das Buch genauso wie The Economist, das zugegebenermaßen die entgegengesetzte Einstellung vertritt. Ich denke, das ist ein Zeichen dafür, dass beide eine gute Arbeit leisten, wenn es darum geht, Wirtschaft objektiv darzustellen.

Das Buch Economics Explained stammt von den Autoren Robert Heilbroner und Lester Thurow.

* Das kleine Buch „The Little Book that Beats the Market“ von Joel Greenblatt ist eine schöne Ausnahme von dieser Regel.