Es war ein schöner Abend in meinem Viertel, und ich genoss eines meiner riesigen selbstgebrauten Bierchen auf einem Liegestuhl, den ich mitten auf der Straße aufgestellt hatte, als Teil des jährlichen Straßenfestes eines nahe gelegenen Blocks.
Ich unterhielt mich mit einem Paar, das ich gerade kennengelernt hatte, und das Thema drehte sich um die Schönheit des Viertels. „Wow, ich wusste gar nicht, dass es diese Gegend hier gibt“, sagte der Mann, „sie ist wunderschön und alt und die Bäume sind riesig und alle Familien hängen draußen zusammen ab, als ob es noch 1950 wäre!“. „Ja“, sagte seine Frau, „wir sollten wirklich hierher ziehen!“.
Dann drehte sich das Gespräch um den vergleichsweise günstigen Wohnraum und die anderen Vorteile des Lebens in meiner Stadt. Am Ende arbeiteten diese Leute mündlich die Einzelheiten eines möglichen Umzugs innerhalb weniger Monate aus.
Aber ihr Plan war absurd.
Denn diese beiden Vollzeitbeschäftigten leben und arbeiten derzeit in „Broomfield“, einer Stadt, die etwa 19 Meilen und 40 Minuten Autofahrt mit hohem Verkehrsaufkommen von hier entfernt ist. Sie wischten den potenziellen Arbeitsweg beiseite und sagten: „Oh, 40 Minuten, das ist doch nicht so schlimm“.
Ja, es ist wirklich schade!
Aber diese falsche Vorstellung davon, was ein vernünftiger Arbeitsweg ist, ist wahrscheinlich der größte Grund, warum die meisten Menschen in den USA und Kanada arm sind.
Nehmen wir eine typische Tagesfahrt für dieses selbstzerstörerische Paar. Wenn man 38 Meilen Hin- und Rückfahrt mit den von der IRS geschätzten Gesamtkosten von 0,51 Dollar pro Meile hinzurechnet, ergeben sich 19 Dollar pro Tag an direkten Kosten für die Fahrt und den Autobesitz. Es ist möglich, für weniger Geld zu fahren, aber diese Leute haben zufällig ziemlich neue Autos, die sie auf Kredit gekauft haben, so dass sie den vollen Betrag vergeuden.
Der nächste Punkt ist die tatsächlich verschwendete Zeit. Bei 80 Minuten pro Tag würde die selbst auferlegte Fahrzeit jede Arbeitswoche um fast einen ganzen Arbeitstag verlängern – sie würden also effektiv 6 Tage pro Woche arbeiten.
Nach 10 Jahren, multipliziert mit zwei Autos, da sie unterschiedliche Arbeitszeiten haben, würde diese Entscheidung sie etwa 125.000 Dollar an Vermögen kosten (wenn sie sich zum Beispiel dafür entschieden hätten, die 19 Dollar/Tag in zusätzliche Zahlungen für ihre Hypothek zu stecken) und 1,3 Arbeitsjahre an Zeit, die JEDER damit verbracht hat, sein Leben täglich hinter dem Steuer zu riskieren*.
Das ist JEDES Mal in zehn Jahren. Und das bei einem Arbeitsweg, von dem die meisten Amerikaner behaupten, er sei „nicht allzu schlimm“.
Sie werden feststellen, dass die meisten 30-jährigen Paare heute, etwa 10 Jahre nach Erreichen des Erwachsenenalters, nicht einmal 125.000 Dollar Nettovermögen haben. Und sie fahren wahrscheinlich ziemlich viel mit teuren, finanzierten Autos herum, meist als Teil eines selbst auferlegten Pendelns. Diese Fakten stehen in direktem Zusammenhang!
Die Alternative, die ich diesem Paar empfohlen hätte, wenn sie mich nach meiner Meinung gefragt hätten, wäre gewesen, dafür zu sorgen, dass ihr Haus in Fahrraddistanz zu beiden Arbeitsplätzen liegt, sofort beide geliehenen Autos zu verkaufen und sie durch ein einziges, zehn Jahre altes Schrägheckauto mit Schaltgetriebe zu ersetzen, und schließlich die guten Zeiten aufleben zu lassen. Wenn sie 10.000 Dollar beiseite legen, um das neue Auto auf der Straße zu halten, werden sie sich nach zehn kurzen Jahren sicherlich über 115.000 Dollar zusätzliches Geld freuen, und wenn sie diesen Trick mit ein paar anderen MMM-Klassikern kombinieren, werden sie in der Lage sein, innerhalb von zehn Jahren als Frührentner in die historische Altstadt von Longmont zu ziehen, anstatt im Jahr 2021 immer noch als pleite gegangene Lohnsklaven jeden Morgen von hier aus zu pendeln.
Ich gebe zu, dass es möglich ist, die Kilometerkosten etwas zu senken. Das ist eine meiner Spezialitäten, weshalb ich immer noch ein eigenes Auto für günstige Familienausflüge besitze. Wenn Sie das richtige Auto für 5.000 Dollar kaufen, können Sie vielleicht 100.000 Kilometer ohne größere Reparaturen damit fahren. In diesem Fall beträgt der Wertverlust des Autos 5 Cent pro Meile.
Benzin, bei $3,50 pro 35 Meilen (bei 35MPG), ist 10 Cent/Meile
Reifen, bei $300 pro 50.000 Meilen sind 0,6 Cent
Öl, bei $25 pro 5.000 Meilen ist 0,5 Cent
Verschiedene Dinge wie Scheibenwischer und gelegentliche Wartungsbesuche: $200 pro 20.000 Meilen = 1 Cent
Das ultimativ billige Fahren mit einem abbezahlten Sparauto kostet also immer noch mindestens 17 Cent pro Kilometer. Die meisten Menschen können nicht so billig fahren. Und dabei sind die Kosten für die Versicherung noch gar nicht berücksichtigt, denn ich gehe davon aus, dass Sie auch dann ein Auto hätten, wenn Sie nicht zur Arbeit pendeln würden. Die meisten Menschen sind nicht bereit, völlig auf ein Auto zu verzichten (aber wenn Sie das tun, gut für Sie!).
Neben der Möglichkeit, eine Wohnung in der Nähe Ihres Arbeitsplatzes zu wählen, gibt es auch die Möglichkeit, eine Stelle in der Stadt Ihrer Träume in der Nähe Ihrer Wohnung zu finden. Suchen Sie sich einen neuen Job! (Davon gibt es hier in meiner Stadt anscheinend reichlich, viele werden von Menschen ausgeübt, die aus anderen Orten einpendeln, während ebenso viele Menschen aus meiner Stadt auspendeln, um woanders zu arbeiten).
Aber trotz der Verfügbarkeit dieser beiden Optionen scheint die Idee, in der Nähe der Arbeit zu wohnen, den meisten Menschen, die ich getroffen habe, immer noch völlig fremd zu sein. Ich persönlich würde das für weitaus wichtiger halten als das Gehalt oder die ausgeübte Tätigkeit, aber für die meisten Menschen ist die Entfernung zwischen Wohnort und Arbeitsplatz wichtiger als der Preis des Hauses, die wahrgenommene Qualität der Schule und die bevorzugte Wohngegend. Bei einer so niedrigen Schwelle für das Pendeln geben sich die meisten Menschen nicht einmal die Mühe, sich einen schönen Lebensstil vor Ort zu schaffen. Das haben Sie bei dem Paar in meinem obigen Beispiel gesehen. Sie waren bereit, von ihrem bisherigen vernachlässigbaren Pendeln zu einer 80-minütigen Hin- und Rückfahrt ins Insane Asylum überzugehen, nur weil ihnen die landschaftlich reizvolle und nachbarschaftliche Atmosphäre meines Viertels gefiel.
„Schulen“ werden auch oft als Ausrede benutzt, aber solange Sie nicht jede Schule in Ihrer Nähe persönlich besucht und den Schulleiter befragt haben, gehen Sie möglicherweise einen ziemlich schlechten Kompromiss für Ihre Kinder ein. Was ist besser – höhere standardisierte Testergebnisse und mehr reiche Kinder oder echte Vielfalt und zwei zusätzliche Stunden, die Sie jeden Tag mit Mama und Papa verbringen und Bücher lesen können? Und wie wäre es mit zusätzlichen 300.000 Dollar oder so für den College-Fonds, die Sie während ihrer Schullaufbahn nicht für Autos und Benzin verbrannt haben?
Um die Dinge wieder ins Lot zu bringen, lassen Sie uns ein paar schnelle Gleichungen für den Arbeitsweg aufstellen. Gehen wir davon aus, dass die Grenzkosten des Durchschnittsfahrers auf halbem Weg zwischen dem Wert des Ultra-Mustachianers von 17 Cent pro Kilometer und dem großzügigen Freibetrag von 51 Cent von Uncle Sam liegen. Also 34 Cent. Gehen wir außerdem davon aus, dass der Wert der Zeit einer Person 25 Dollar pro Stunde beträgt, da dies in etwa dem Durchschnittslohn eines Vorstadt-Pendlers entspricht. (Wenn Sie glauben, dass Sie Ihre neu gewonnene Freizeit nicht so produktiv nutzen würden, sollten Sie eher wie ein Vorruheständler denken. Ich habe meine Zeit genutzt, um mich fortzubilden und im Inland zu arbeiten).
Für jede Meile, die Sie auf Ihrem täglichen Hin- und Rückweg zur Arbeit zweimal zurücklegen, multipliziert sich das auf 500 Meilen pro Jahr oder 170 Dollar Jahresgebühr.
Für jede dieser Meilen verschwenden Sie etwa 6 Minuten auf dem Hin- und Rückweg, was 25 Stunden pro Jahr (625 Dollar Ihrer Zeit) ausmacht.
Mit jeder Meile, die Sie von Ihrem Arbeitsplatz entfernt wohnen, entgehen Ihnen also jährlich 795 Dollar an Pendlerkosten.
Mit 795 $ pro Jahr werden die Zinsen für ein Haus im Wert von 15.900 $ zu einem Zinssatz von 5 % bezahlt.
Mit anderen Worten: Ein logisch denkender Mensch sollte bereit sein, etwa 15.900 $ mehr für ein Haus zu zahlen, das eine Meile näher am Arbeitsplatz liegt, und 477.000 $ mehr für ein Haus, das 30 Meilen näher am Arbeitsplatz liegt. Für ein Paar mit zwei Arbeitsplätzen liegen diese Zahlen bei 31.800 $ und 954.000 $.
Wenn man die Zahlen für einen Mindestlohn von 7,50 $ anpasst, dann spart jede Meile Autofahrt 1,43 $ von Ihrem Arbeitstag. Wenn Sie 10 Meilen fahren, um eine 5-Stunden-Schicht im Outback Steakhouse zu arbeiten, beträgt Ihr effektiver Stundenlohn nach Abzug der Autokosten und Hinzurechnung der Fahrzeit eher 5 $ pro Stunde.
Und das sind alles Zahlen für die Vereinigten Staaten, wo Autos und Benzin viel, viel billiger sind als in fast allen anderen Ländern. In Kanada können Sie 30 % auf die Benzinpreise und 50 % auf die Autopreise aufschlagen. Im Vereinigten Königreich sind es noch mehr.
Wenn diese Zahlen lächerlich klingen, dann deshalb, weil sie es sind. Es ist lächerlich, mit dem Auto zur Arbeit zu fahren, wenn man weiß, wie teuer das Autofahren ist, und wenn man seine Zeit auch nur annähernd so viel wert ist wie das, was man bezahlt bekommt. Ich habe diese Berechnungen angestellt, lange bevor ich meinen ersten Job bekam, und aufgrund dieser Berechnungen war ich nie bereit, irgendwo zu wohnen, wo ich mit dem Auto zur Arbeit fahren musste**. Das ist einfach zu teuer, und es gibt immer eine andere Option bei der Wahl des Arbeitsplatzes und des Hauses, wenn man das zu seiner Priorität macht.
Und diese einfache Entscheidung zu treffen, ist wahrscheinlich der größte einzelne Impuls, der die durchschnittliche Person innerhalb eines angemessenen Zeitraums aus der Armut in die finanzielle Unabhängigkeit führt. Ich würde sagen, dass mehr Radfahren und weniger Autofahren der Auslöser in meinem eigenen Leben war, der eine Kettenreaktion von Einsparungen und glücklichen Lebensstiländerungen in Gang setzte, die meine Frau und mich mit Anfang 30 in den Ruhestand geführt haben.
All dies bedeutet nicht, dass Sie ein Zelt im Vorgarten Ihres Arbeitgebers aufstellen müssen, um nicht pleite zu gehen. Öffentliche Verkehrsmittel, auch wenn sie in den meisten Teilen der USA nur am Rande erwähnt werden, sind großartig, wenn sie Ihnen zur Verfügung stehen, denn so können Sie Ihr Gehirn und Ihre Hände zurückgewinnen, um unterwegs einen Teil Ihrer täglichen Arbeit zu erledigen.
Aber wenn Sie zu Fuß oder mit dem Fahrrad zur Arbeit gehen können, kostet Sie das praktisch nichts. Und es zählt auch nicht als Verbrauch Ihrer persönlichen Zeit, da Sie etwas tun, was außer Olympioniken ohnehin niemand in ausreichendem Maße tut – Bewegung. Sie können die Zeit, die Sie mit dem Radfahren verbringen, direkt von der Zeit abziehen, die Sie sonst im Fitnessstudio oder beim Warten auf verschreibungspflichtige Medikamente in der Arztpraxis verbracht hätten.
Das ist also meine Antwort für diese potenziellen neuen Nachbarn. Wir sehen uns in zehn Jahren!
Und da nun endlich die Wahrheit über die Unsinnigkeit des Pendelns ans Licht gekommen ist, freue ich mich darauf, morgen früh über die leeren Autobahnen und die mit Fahrrädern gefüllten Straßen zu lesen.
* Beachten Sie, dass ich diese ganze Tirade geschrieben habe, ohne das ganze lästige Thema „Zerstörung der gesamten Erde“ anzusprechen, da dieser Teil in den Vereinigten Staaten umstritten ist… also dachte ich mir, dass es das Beste ist, sich darauf zu konzentrieren, Sie reich zu machen 🙂
** Fürs Protokoll: Ich bin in der Region der Großen Seen aufgewachsen, auf der kanadischen Seite, etwa 1 Stunde nordwestlich von Buffalo, NY. Dann verbrachte ich ein paar Jahre in einem Gebiet viel kälter – Ottawa, Kanada, mit einem Klima etwas schlechter als Minneapolis, MN. Radfahren das ganze Jahr über unter diesen Bedingungen war durchaus machbar (und machte sogar Spaß), und ich werde später im Herbst einen Beitrag darüber schreiben, wie man das Fahrradfahren im Winter genießen kann!
*** Meine Frau und ich fahren hier in Colorado das ganze Jahr über mit dem Fahrrad, auch zum Einkaufen und um unsere Kinder zur Schule zu bringen – dank der Magie von Fahrradanhängern. Suchen Sie auf Ihrer lokalen Craigslist und ändern Sie Ihr Leben mit dem Fahrrad.