„Die einzige Konstante in der Welt ist der Wandel“

Dieses alte Zitat ist erstaunlich, denn es ist so wahr, egal wie sehr man darüber nachdenkt.

Was noch tiefer geht, ist die Tatsache, dass sie einem Mann aus dem Jahr 500 v. Chr. zugeschrieben wird, also zu einer Zeit, als sich die Dinge fast unvorstellbar langsamer veränderten als heute. Werfen wir einen Blick auf die nordamerikanische Geschichte, um unser Erstaunen zu verstärken:

• Jahrtausendelang lebten die Ureinwohner dieses Kontinents einen ziemlich konstanten Lebensstil: Jagd, Felle, viele coole Techniken und Werkzeuge, aber nur sehr kleine Veränderungen über Hunderte von Jahren.
• In den 1500er Jahren drangen die Europäer mit ihrer Landwirtschaft und der etwas komplizierteren Industrie in die Region vor.
• Es hat „nur“ 300 Jahre gedauert, bis man in der Lage war, Dinge wie Dampfmaschinen zu bauen (in den 1800er Jahren).
• In den 50 Jahren zwischen 1900 und den 1950er Jahren waren die Menschen schockiert über die schnelle Einführung von Dingen wie Autos, Fernsehen und Waschmaschinen. Der technologische Wandel vollzog sich viel schneller als in den 1800er Jahren, aber er erscheint uns nach heutigen Maßstäben immer noch langsam – 30 Jahre später, in den 1980er Jahren, waren Fernseher und Waschmaschinen noch ziemlich klobig.
• In den folgenden 20 Jahren veränderte sich die Welt noch schneller. In den 1980er Jahren bekamen einige wenige Menschen Computer. Im Jahr 1993 begann sich das Internet durchzusetzen. Im Jahr 1999 hatte jeder mehrere Computer und einen Internetzugang… und Handys hatten monochrome Bildschirme. 2007 verblüffte das Apple iPhone 1 die Technikwelt, indem es alles, was zuvor erfunden worden war, in ein schlankes Touchscreen-Tablet packte. Im Jahr 2011 haben wir die vierte Version des iPhones, die die dritte Version (aus dem Jahr 2009) wie ein hoffnungsloses Relikt aus der Höhlenzeit aussehen lässt… doch selbst das iPhone 4 ist nur noch wenige Monate davon entfernt, veraltet zu sein, wenn das iPhone 5 auf den Markt kommt.
• Und ein Update zu diesem acht Jahre alten Artikel aus der Perspektive des Jahres 2019: Jetzt haben wir das iPhone 10, Benzinautos wurden von Tesla überflüssig gemacht und der menschliche Fahrer ist das nächste, was auf dem Hackklotz steht, gigantische 4K-Fernseher kosten so viel wie ein schickes Restaurantessen, Amazon hat fast jeden Teil der Einzelhandelswelt übernommen und natürlich ist das aufregende, brandneue iPhone 5 aus dem vorherigen Aufzählungspunkt jetzt so altmodisch, dass ein Höhlenmensch es nicht einmal zum Herstellen einer Pfeilspitze verwenden würde.

Diese lange Einleitung ist nicht der prägnanteste Weg, um auf den Punkt zu kommen, aber es macht Spaß, Sie an diesen Trend der Beschleunigung zu erinnern, damit Sie ihn zu Ihrem Vorteil nutzen können.

Wir Menschen sind nämlich nicht besonders gut darin, sich beschleunigende Trends zu erkennen. Vielleicht, weil unsere gesamte Evolutionsgeschichte in Zeiten sehr langsamen sozialen Wandels stattfand.

Wenn man also einen durchschnittlichen modernen Menschen fragt, wie die Dinge in 10 Jahren aussehen werden, wird er 10 Jahre in seinem Leben zurückblicken, das Ausmaß der Veränderungen in dieser Zeit abschätzen und dieses Ausmaß an die heutige Welt anhängen, um zu erraten, wie die Zukunft aussehen wird. Sie werden die exponentielle Veränderungsrate völlig übersehen, was bedeutet, dass die Zukunft sie überraschen wird.

Gelegentlich muss ich über die Prognosen der „Peak Oil“-Bewegung zur künftigen Ölnachfrage schmunzeln. Diese Leute sagen: „Nun, unser Ölverbrauch hat sich in den letzten 10 Jahren verdoppelt, also werden wir uns in den kommenden Jahrzehnten noch einmal verdoppeln, und noch einmal, und ach, wir werden alle sterben, wenn es im Jahr 2040 zu einer riesigen Verknappung kommt!!!“.

Was sie übersehen, sind Dinge wie die Beschleunigung des Solarpanels – wissenschaftliche Neuheit im Jahr 1954, weit verbreitet auf jedem Kindertaschenrechner im Jahr 1990, teures, aber leistungsfähiges System zur Stromversorgung eines Hauses im Jahr 2000, erschwinglich und weit verbreitet auf Millionen von Dächern im Südwesten der USA im Jahr 2011… spottbillig und die einzige Möglichkeit, wie jemand in exponentiell naher Zukunft Strom für irgendetwas bekommt. (Update: Diese Vorhersage hat sich bewahrheitet, und jetzt erzeuge ich mit einer selbstgebauten Solaranlage von der Größe eines Parkplatzes mehr Strom als ich in meinem ganzen Leben verbrauche)

Und selbst meine Vorhersage wird schnell altmodisch klingen, denn ich kann nicht vorhersagen, welche unvorhergesehenen Dinge in den nächsten Jahrzehnten erfunden werden.

Und jetzt, endlich. Zurück zur Sache für unsere Schüler:

Aufgrund dieses exponentiellen Wandels wird unsere Welt von fast neuen Konsumgütern überschwemmt. Die angesagtesten Produkte sind in den Geschäften, und die angesagtesten Produkte von vor ein paar Monaten liegen in den Schubladen und Garagen der Leute. Man braucht fast NIE etwas Neues zu kaufen, weil man einen fast neuen Artikel für 25-50 % des Preises aus einer dieser Schubladen bekommen kann. Die Menschen sind so sehr daran gewöhnt, neue Dinge zu kaufen, dass sie bereit sind, ihre gebrauchten Dinge fast zu verschenken, selbst wenn sie kaum benutzt werden.

In den 1980er Jahren machte diese Art des Einkaufens weniger Spaß: Die Leute behielten ihre Kühlschränke, bis die Griffe abfielen, und ihre Sony-Kassetten-Walkmans waren erst Jahre nach dem Kauf veraltet, als sie anfingen, Kassetten zu fressen. Man ersetzte ihn durch einen etwas kleineren Kassetten-Walkman, der mit rotem statt mit schwarzem Plastik ausgestattet war. Autos hatten eine kürzere, wartungsintensivere Lebensspanne. Und da es keine Craigslist gab, war das Verschieben von Gebrauchtwaren eine kostspielige und zeitaufwändige Angelegenheit.

Aber heute und in Zukunft sind wir an einem Punkt angelangt, an dem ein rationaler Verbraucher kaum noch einen Unterschied zwischen neuen und gebrauchten Dingen sehen sollte – und Sie, rationaler Verbraucher, sollten nur noch sehr wenige neue Produkte kaufen.

Ich schätze gebrauchte Artikel mehr als neue, denn ich mag den Gedanken, dass ich verhindert habe, dass ein neuer Artikel in einer giftigen Fabrik in Peking hergestellt wurde. Im Supermarkt zahlen wir gerne mehr für biologische, grüne und recycelte Produkte, aber ein gebrauchtes Auto, einen Kühlschrank oder ein Hemd zu kaufen, ist tatsächlich billiger als ein neues, obwohl es viel umweltfreundlicher ist!

Ich gebe zu, dass ich immer noch gelegentlich neue Dinge kaufe, aber erst, nachdem ich diese Schritte durchgearbeitet habe, die auch Sie übernehmen können:

1. Den Wunsch verspüren, ein neues Produkt zu kaufen: „Mann, ich will unbedingt einen Minivan für mein Bauunternehmen!“
2. Analysieren Sie, warum Sie das Produkt wollen – und ob es Sie angesichts Ihrer ohnehin knappen Freizeit tatsächlich glücklicher machen würde: „Ich möchte den Lieferwagen, weil ich damit mehr Werkzeug transportieren kann und effizienter bin. Und ich könnte ihn auch für Familienurlaube nutzen.“
3. Versuchen Sie, Löcher in Ihre Analyse zu schießen: „Ich habe bereits einen geliehenen, rostigen 1984er Nissan Pickup, der die Werkzeuge gut transportiert. Außerdem würde der Kauf eines Lieferwagens genau das Geld verschlingen, das ich zu verdienen versucht habe. Ich werde mehr arbeiten müssen, nur um diesen Arbeitswagen zu haben!“
4. Versuchen Sie, den Kauf des Produkts bis nach mehreren Meilensteinen hinauszuzögern: „OK, ich brauche den Transporter irgendwann, weil ich mit dem Lkw wegen der begrenzten Kapazität jede Woche Stunden zum Be- und Entladen brauche. Aber ich werde bis nach dem neuen Jahr warten, vielleicht sogar bis zum Frühjahr, da ich im Winter sowieso nicht viel arbeiten werde.“
5. Wenn der Wunsch nach dem Kauf bestehen bleibt, beginnen Sie mit der Suche nach dem Gegenstand auf Craigslist. Finden Sie das beste Angebot und kaufen Sie es erst, wenn Sie genug Geld haben, um es ohne Kredite zu kaufen, ohne Ihre anderen finanziellen Ziele zu gefährden.
6. Wenn nach mehreren Wochen/Monaten der Suche auf Craigslist nichts Passendes zu finden ist, können Sie einen Neukauf in Betracht ziehen.

Als ich diesen Artikel zum ersten Mal im Oktober 2010 schrieb, war ich noch nicht ganz bei Schritt 5 mit dem Van, und ich würde nie bei Schritt 6 ankommen, da es viele auf Craig’s gibt. Aber im Februar 2011, habe ich schließlich den Kauf, und ich war zufrieden zu wissen, dass ich bekam, was war jemand $32.000 Traum Luxus van im Jahr 1999, und ist wirklich erstaunlich nah an so nützlich wie ein 2011 van… für die Tasche-change Betrag von $4800.

Acht Jahre später hat dieser Van den Kontinent mit großen Mengen an Menschen und Campingausrüstung durchquert und mir geholfen, Bauprojekte im Wert von Hunderttausenden von Dollar abzuschließen. Und er ist immer noch in hervorragendem Zustand, abgesehen von einigen Ausbleichungen durch die unerbittliche Sonne Colorados. Es war ein großartiger Kauf, und die Genugtuung über seine spärliche Herkunft macht ihn noch besser.

Das ist das Leben auf dem Abstellgleis!