„Wer ist dieser Tim Ferriss?“

fünf zusätzliche Schnurrbart-Punkte dafür, dass Sie die US-Mainstream-Medien in den letzten Jahren nicht eingeschaltet haben. Ich selbst war mir seiner Existenz glücklicherweise nicht bewusst, bis ich letztes Jahr mit diesem Blog begann und feststellte, dass ihn alle entweder verehrten oder kritisierten.

Für diejenigen, die gerade erst einschalten: Tim Ferriss ist der Kerl auf der linken Seite. In einem Anfall von Photoshop-Genialität habe ich mir ein ähnliches Hemd angezogen, mich selbst bei einer vorgetäuschten Schlagbewegung fotografiert und mich auf der rechten Seite hinzugefügt, nur damit Sie denken, dass ich in der gleichen dynamischen und aufregenden Liga wie Tim spiele. Er ist in der Tat ein interessanter Mann, denn obwohl er etwas jünger ist als ich, hat er bereits einige geldsprühende Unternehmen gegründet, die „Lifestyle Design“-Bewegung populär gemacht, zwei Selbsthilfe-Bestseller veröffentlicht und viele der berühmtesten Menschen der Welt getroffen* – ganz zu schweigen davon, dass er verschiedene Wettbewerbe in ungewöhnlichen Disziplinen wie Tango und chinesischem Kickboxen gewonnen hat.

Aufgrund dieses Erfolgs hat er konkurrierende Armeen von Nachahmern und sarkastischen Spöttern hervorgebracht. Die zwanzigjährigen Anhänger gründen ihre eigenen Lifestyle-Design-Blogs und sagen der Welt: „Sei fantastisch! Lebe dein Leben auf deine eigene Art, anstatt es von The Man zu übernehmen“. Und die etwas älteren Spötter weisen auf die Fehler in der Philosophie hin und beschweren sich über das nervige, selbstgefällige Selbstbewusstsein von Tim und seinen Anhängern.

Ich habe beide Seiten dieses Streits mit einer leichten Nervosität beobachtet. Ohne überhaupt zu wissen, dass es diesen Bereich gibt, habe ich vielleicht versehentlich selbst einen Lifestyle-Design-Blog gestartet. Tatsächlich sah ich einmal einen Twitter-Kommentar, den ein Fremder mit einem Link zu einem dieser MMM-Artikel gepostet hatte und in dem es in etwa hieß: „Geniales Zeug – Tim Ferriss und dieser Typ sollten zusammen ein Baby bekommen!“

Aber welche Seite der Argumentation hat Recht? Ist das Konzept der „Vier-Stunden-Arbeitswoche“ mit dem Mustachianismus vereinbar? Um das herauszufinden, habe ich mir in meinem vollen Terminkalender die Zeit genommen, Tims bahnbrechendes Werk „Die Vier-Stunden-Woche“ sorgfältig zu lesen.

Mit einem Wort: Ich würde das Buch als „überraschend“ beschreiben.  Ich habe noch nie ein Buch mit so vielen ungewöhnlichen und kontraintuitiven Ideen gelesen, die mit solcher Zuversicht präsentiert wurden. Ich meine, ich dachte, ich sei etwas seltsam, weil ich die Tatsache beschrieb, dass über 50 % des Konsums und der Arbeit der reichen Welt irrational und dumm sind und sofort gestoppt werden sollten, damit wir alle anfangen können, echten Spaß an unserem Leben zu haben. Aber in vielerlei Hinsicht übertrifft mich dieses Buch. Und viele dieser Aspekte sind ziemlich gut.

Beginnen wir mit den Grundlagen: Tim hat eine gute Universität besucht und nach seinem Abschluss einen guten Job bekommen. Aber er ist ein Hacker, also war er mit dem Verhältnis von Lohn und Aufwand nicht zufrieden. Er gründete nebenbei sein eigenes Unternehmen, das Nahrungsergänzungsmittel für Sportler verkaufte, und das lief gut. Aber er stellte fest, dass dies jede Woche einen immer größeren Teil seiner Zeit in Anspruch nahm. Als er 80 Stunden gearbeitet hatte, beschloss er, dass sich etwas ändern musste.

Dann fand er heraus, wie er andere Menschen dazu befähigen konnte, das Geschäft für ihn zu führen und das Ganze weitgehend auf Autopilot laufen zu lassen. Zu diesem Zeitpunkt stellte er fest, dass er etwa 40.000 Dollar pro Monat verdiente, aber nur vier Stunden pro Woche arbeitete. Damit war die Idee der Vier-Stunden-Woche geboren.

Er nutzte seine neu gewonnene Freiheit, bereiste die Welt und lernte viele interessante neue Fähigkeiten. Und schließlich schrieb er das Buch selbst, wobei er einige sehr clevere Tricks anwandte, um in nur wenigen Monaten vom unerfahrenen Autor zum Bestseller der New York Times zu werden.

Das ist ein ganz anderer und aufregenderer Weg als mein eigener, und doch sind wir beide etwa im gleichen Alter finanziell frei geworden. Der offensichtliche Unterschied besteht darin, dass seine finanzielle Freiheit auf einem sehr hohen Einkommens- und Ausgabenniveau beruht, während meine weit unter dem US-Durchschnitt liegt. Aber das Interessante ist, dass wir beide dasselbe erkannt haben, als wir diese Freiheit erreicht hatten: Im Leben geht es nicht so sehr um Geld oder Besitz, sondern um die Freiheit der Zeit und der Mobilität, um zu gehen, wohin man will. Und es geht nicht darum, nicht zu arbeiten, sondern vielmehr darum, nicht an einen bestimmten Job gebunden zu sein.

Es gibt noch einige weitere Konzepte und Zitate, die mir in diesem Buch gefallen haben:

• „Die meisten Menschen arbeiten jahrzehntelang in einem Job, den sie hassen, mit der vagen Aussicht auf den Ruhestand als Motivation. Wie würde sich Ihre Entscheidung für ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Arbeit und Leben ändern, wenn der Ruhestand keine Option wäre?“
• Die meisten Menschen konzentrieren sich bei der Arbeit darauf, beschäftigt zu sein, anstatt produktiv zu sein. Wenn Sie sich an Ihrem (Büro-)Arbeitsplatz von Ablenkungen, Besprechungen und sogar unerwünschten E-Mails abschirmen, können Sie Ihre Stundenproduktivität normalerweise verdoppeln. Nutzen Sie dies dann als Hebel für eine Heimarbeit, bei der Sie dieselbe Arbeit mit nur halb so vielen Stunden erledigen.
• Für jemanden, der gut darin ist, mit anderen Menschen Geschäfte zu machen, ist die Realität verhandelbar.
• Kündigen Sie Ihren Fernseher, Ihre Zeitschriften, Ihr gelegentliches Surfen im Internet und Ihre Zeitungsabonnements. Setzen Sie sich selbst auf eine informationsarme Diät, bei der Sie nur Dinge aufnehmen, die für Ihre Ziele relevant sind.
• Die alte Art der Arbeit (feste Arbeitszeiten und Arbeitstage an einem festen Ort) passt nicht zum natürlichen menschlichen Zyklus. Wir haben Wellen kreativer Energie und Inspiration, unterbrochen von Phasen des Stillstands.
• Sich lächerliche Ziele zu setzen und die üblichen Einwände dagegen zu ignorieren, funktioniert oft erstaunlich gut. Kontakt zu Firmenchefs oder anderen berühmten Leuten aufnehmen und sie um Hilfe bitten, einen Job in der Nähe der Spitze eines Unternehmens bekommen oder massive Werbung für die eigenen Produkte machen. All diese Dinge sind einfacher und weniger umkämpft als erwartet, weil die meisten Menschen Angst haben, sie überhaupt zu versuchen.
• Erweitern Sie Ihre Komfortsphäre, indem Sie unangenehme Dinge tun. Telefonnummern von attraktiven Fremden erhalten. Überall, wo Sie hingehen, über Preise verhandeln. Ihren Chef um eine Gehaltserhöhung bitten. Legen Sie sich in einer überfüllten Kneipe auf den Rücken.

Das sind alles spannende Ratschläge. Obwohl man sie in vielen Geschäfts- und Selbsthilfebüchern findet, bedeuten sie mir mehr, wenn sie von einem sehr jungen Unternehmer kommen, als wenn ich das Gleiche von einem verkrusteten alten Fortune-500-CEO höre. Aber schließlich schlägt das Buch eine neue Richtung ein: das Outsourcing Ihres gesamten Lebens. Ferriss beschreibt seine Erfahrungen mit der Einstellung indischer Subunternehmer als „virtuelle Assistenten“ – Menschen, die seine Meetings und Reisen buchen, seine Online-Recherchen für ihn erledigen, sogar gesellschaftliche Veranstaltungen organisieren und seinem Unternehmen bei speziellen Projekten helfen. Die Idee dahinter ist, dass man für weniger als 10 Dollar pro Stunde wirklich clevere Leute anheuern kann, die einen großen Teil der Arbeit für einen erledigen, damit man sich um die noch wichtigere Arbeit kümmern kann.

Das hörte sich alles sehr praktisch und klug an, bis mir klar wurde, dass ich keine Assistenten brauche, denn ich habe den umgekehrten Weg gewählt und die Einfachheit in mein Leben integriert. Ich habe genug Zeit, um mich um alles zu kümmern, was ich selbst tun muss, und es bleibt noch viel Zeit übrig. Natürlich automatisiere ich immer noch einen Teil der Arbeit mit Hilfe von Computern und anderen Geräten (automatische Einkommenseinzahlungen, Rechnungsbegleichung, Kontoüberweisungen, Finanzverfolgung, Online-Kalender und -Dokumente usw.), aber wenn diese Grundlagen abgedeckt sind, gibt es nicht mehr viel, was ich tun muss.

Und hier finden wir den größten Unterschied zwischen The Four Hour Workweek und Mustachian Early Retirement. Tim geht sehr detailliert darauf ein, wie man ein Online-Unternehmen gründet, das Produkte an Menschen verkauft. Das soll ein passives Einkommen generieren, damit Sie das Leben Ihrer Träume leben können. Dann ermutigt er Sie, alle Kosten für das Leben Ihrer Träume zusammenzuzählen. „Es kostet weniger, als Sie denken“, sagt er. Ein Beispiel, das er nennt, ist, dass man einen Lamborghini Gallardo für nur 2800 Dollar pro Monat leasen kann. Wahnsinn! Das ist kein Problem!

Die Idee, finanzielle Unabhängigkeit zu erlangen, indem man tatsächlich etwas eigenes Kapital anhäuft, wird schnell verworfen. Um es mit den Worten zu sagen,

„Um allein mit Geld in Rente zu gehen, bräuchte man etwa eine Million Dollar, was nicht viele Menschen erreichen können. Und selbst wenn Sie diese Million Dollar bekämen, würde die Inflation jedes Jahr 2-4 % davon auffressen und Ihre Kaufkraft zerstören. Und schließlich, wenn Sie hart genug gearbeitet haben, um eine Million Dollar zu sparen, während Sie noch jung sind, wird der Ruhestand ungefähr so viel Spaß machen, wie Fahrradspeichen in die Augen zu stechen. Sie werden ein Unternehmen gründen wollen. Warum also auf den Ruhestand warten?“

Ich muss hier eine Auszeit nehmen. Zunächst einmal ist die Sichtweise auf die Inflation naiv. Anleger wie Sie und ich berücksichtigen bei der Gestaltung unseres Portfolios immer die Inflation – solange Sie mehr verdienen als die Inflation, steigt Ihre Kaufkraft, anstatt zu sinken.

Noch wichtiger ist, dass die Anhänger der „4-Stunden-Woche“, die ihre Reise nicht damit beginnen, zunächst zu lernen, mit einem niedrigen Ausgabenniveau glücklich zu leben, sich auf ein Leben auf der Jagd nach teurem Nervenkitzel einrichten. Wenn man sich darauf konzentriert, mehr zu verdienen, anstatt weniger auszugeben, vernachlässigt man die Tatsache, dass wir bereits ein Leben mit drastischem Überkonsum führen. Wir geben bereits eine Menge Geld aus, um glücklich zu werden – wir alle. Lassen Sie uns zuerst herausfinden, wie wir das Ausgabenniveau vollständig vom Glück entkoppeln und die unbequeme Last der Unersättlichkeit ablegen können.

Dann können Sie immer noch losziehen und einen Haufen Geld verdienen. Der Unterschied ist, dass du es eher sparst und in den sozialen Wandel investierst, anstatt es für dich selbst auszugeben.

Oder Sie können Ihren bisherigen Job behalten, gut sparen und trotzdem finanziell unabhängig und frei werden, solange Sie noch jung sind. Sie müssen kein Online-Unternehmen gründen oder etwas besonders Verrücktes tun.

Das ursprüngliche Zielpublikum dieses Blogs waren die gut bezahlten Büroangestellten dieser Welt. Ich war der Meinung, dass für Menschen, die mehr als 60.000 Dollar pro Person und Jahr verdienen, die finanzielle Unabhängigkeit bereits so leicht zu erreichen ist, dass es eine unnötige Ablenkung wäre, Jahre damit zu verbringen, ein zweites Unternehmen aufzubauen, um das Einkommen noch weiter zu steigern.

Aber Tim Ferriss verkauft die Idee definitiv gut. Sein Buch sollte als zusätzlicher Kurs in Badassity betrachtet werden und ist vor allem für jüngere Menschen wertvoll, die am Anfang ihrer Karriere stehen, aber auch für alle, die am unteren Ende der Einkommensskala stehen und bereit sind, dafür zu kämpfen, auf eine höhere Stufe zu gelangen.

Um auf den Twitter-Kommentar über MMM und Ferriss zurückzukommen – ich würde zustimmen, dass wir eines Tages ein Baby haben könnten. Das Baby wäre eine Art Hybrid zwischen unseren Ideen. Wir würden all seine Energie und Furchtlosigkeit und das völlige Fehlen von Angst vor dem Scheitern übernehmen. Aber wir würden den Rummel und das Verkaufen ein bisschen weglassen, denn wir wären nicht darauf aus, Geld für uns selbst zu verdienen – wir haben schon genug. Wir würden keine Produkte herstellen, um sie zu verkaufen. Stattdessen wäre unser Produkt eine weltumspannende Rasse supermotivierter und ultraproduktiver Badass People, die darauf aus wären, die Welt zu retten.

* Tim Ferriss ist anscheinend mit einem anderen meiner viel berühmteren Frugalitäts-Erzrivalen, Ramit Sethi, befreundet, was die prominente Intrige noch verstärkt.