Es scheint, dass viele der Websites für persönliche Finanzen (wie diese Liste auf Wisebread.com) in Wirklichkeit Shopping-Sites sind, die als wohlwollende Finanzberatungsstellen getarnt sind. Ich habe mir Websites wie Deal Seeking Mom und Money Saving Mom sowie verschiedene andere aus den Top Ten angesehen. Dann habe ich mir einen anderen Dienst angesehen, der bei Leuten, die ein paar Euro sparen wollen, sehr beliebt geworden ist: Groupon.
Was mir an diesen Websites aufgefallen ist, ist, dass sie sich darauf zu konzentrieren scheinen, Dinge zu kaufen, anstatt Dinge nicht zu kaufen. Auf einer Website war das Gesicht einer attraktiven, Make-up tragenden Frau abgebildet und der Text „Fordern Sie ein kostenloses Olay-Probenpaket an“. Dabei handelte es sich nicht um Werbung, sondern um einen echten Artikel. Groupon hatte alle möglichen Angebote wie „Sushi für zwei Personen für nur 22 Dollar in diesem Restaurant in DEINER Stadt! – 50% Rabatt! Melden Sie sich für die täglichen E-Mails von Groupon an!“
Obwohl ich selbst Mr. Money Mustache bin, muss ich zugeben, dass ich sofort in Versuchung kam. „Hmm, ich mag Sushi. Vielleicht sollte ich heute Abend ausgehen? Ich frage mich, ob sie irgendwelche Angebote für Werkzeuge oder Fahrräder haben? Und ich habe nur noch null Jeans ohne große Löcher, vielleicht sollte ich auch nach Old Navy- oder Target-Gutscheinen Ausschau halten?“.
Die Angebote auf diesen Websites sind zwar in der Tat gute Angebote, aber das Problem ist, dass sie in mir Wünsche und vermeintliche Bedürfnisse wecken, wo vorher nur Zufriedenheit herrschte. Denken Sie einen Moment lang an das Zitat von Henry David Thoreau, einem der Mustachians der Nation: „Ein Mann ist reich nach der Anzahl der Dinge, die er sich leisten kann, in Ruhe zu lassen“. Ich glaube, einer meiner größten Vorteile im Kampf um die Maximierung des Glücks, während ich weniger Dinge kaufe als die meisten Menschen, besteht darin, dass ich nicht einmal weiß, welche Dinge es zu kaufen gibt.
Dies ist einer der vielen Gründe, warum ich vorschlage, dass Sie als angehender Reicher nicht einmal Zugang zu irgendeinem Fernsehprogramm oder Kabelfernsehen haben sollten. Die Werbung und die im Fernsehen gezeigten Lebensstile und sogar die Produktplatzierung in Filmen sind einfach zu mächtig, um Sie nicht dazu zu bringen, unnötige Dinge zu wollen. (Und unabhängig von der Werbung gibt es im Leben einfach zu viel Interessantes zu tun – jede Sekunde, die man vor dem Fernseher verbringt, egal wie interessant sie einem im Moment erscheint, führt nur dazu, dass man noch mehr Spaß verpasst).
Bis vor ein paar Monaten hatte ich noch nie etwas von Groupon gehört, und erst heute habe ich die Website besucht, als Teil der unerschrockenen und sorgfältigen Recherche, die ich für jeden dieser Artikel durchführe. Aber meine Frau, Mrs. Money Mustache, hat ihre eigene geheime Forschungslinie in die reale Welt*. Es ist die Sammlung anderer Frauen, die sie durch reale und Internet-Beziehungen kennt, sowohl in unserer ursprünglichen Heimatstadt als auch in unserer neuen. Da diese Leute nicht zu der ungewöhnlich klugen Gruppe gehören, die wir MMM-Leserinnen nennen, bekommt sie einen Einblick in das, was die tatsächlichen Konsumentinnen mit ihrer Zeit machen**.
Was sie sieht, ist erstaunlich. Finanzielle Katastrophen in Familien mit hohem Einkommen. Unmengen von teuren Produkten und Urlaubszielen, die über Flickr-Fotostreams verstreut sind. Und durch all das hindurch zieht sich das gemeinsame Thema, dass es schwierig ist, im modernen Leben finanziell über die Runden zu kommen, so dass wir Groupons und Online Deal Seeking nutzen müssen, um über die Runden zu kommen.
Ich würde vorschlagen, dass man mit Gutscheinen zwar tatsächlich Rabatte bekommt, aber der profitabelste Weg ist immer noch, sich von so vielen Mailinglisten und Deal-Websites wie möglich fernzuhalten. Als wir in unser jetziges Haus eingezogen sind, habe ich den üblichen Trick angewandt, indem ich mich an den Direktmarketing-Verband unter dmachoice.org gewandt und die meisten Junkmails aus Papier blockiert habe (das funktioniert wirklich, die Maibox kann heutzutage tagelang leer bleiben). Aber ich spüre immer noch den Kitzel der Versuchung durch eine Flut von heimtückischen Katalogen, die zu mir nach Hause kommen. Ich kaufe ein Werkzeug, einen Gitarrenständer oder ein Fahrradteil, und schon strömen Kataloge von Harbor Freight, Musician’s Friend und Nashbar zu mir nach Hause. Trotz meiner besten Absichten halte ich kurz inne, bevor ich sie in den Papierkorb werfe. Nur ein kurzer Blick. Und eine Stunde später fülle ich den Einkaufswagen so weit auf, dass ich den kostenlosen Versand in Anspruch nehmen kann. Jetzt bekomme ich auch noch Bierbrauer. Seufz.
Die Sache mit den Dingen ist die, dass man nur eine bestimmte Menge davon braucht, selbst wenn man ein dekadentes Mittelstandsleben führt, wie Sie und ich es tun. Als ich meinen Schulabschluss machte und mein erstes Haus kaufte, war es leer. Also ging ich los und kaufte eine Menge Zeug. Sofas, eine Mikrowelle, Töpfe und Pfannen, einen Staubsauger, einen Koffer, das ganze Zeug. Nach meinen heutigen Maßstäben habe ich das ineffizient getan, denn Craigslist war noch nicht erfunden und Mr. Money Mustache auch nicht. Aber das Entscheidende ist, dass es eine begrenzte Menge an Einkäufen war. Jetzt habe ich das ganze Zeug immer noch. Also muss ich das meiste davon erst in vielen Jahrzehnten wieder kaufen. Ohne Werbung braucht man nur dann neue Sachen, wenn das alte Zeug nicht mehr zu reparieren ist***. Aber für eine Person in meinem Alter sollten sich die Ausgaben für neue Sachen auf ein absolutes Rinnsal beschränken, weil die Dinge nicht so oft kaputt gehen.
Ich werde also den Rest des Vormittags damit verbringen, jedes der Unternehmen zu kontaktieren und mich dauerhaft aus deren Listen zu streichen. Und ich habe meine E-Mail-Adresse NICHT in das Feld auf der Groupon-Website eingegeben.
*(ähnlich wie die Telefone, die sie im Film benutzen, um zwischen der realen Welt und den Räumen der Matrix zu kommunizieren… nur dass hier bei MMM die Welten umgekehrt sind: Ich bezeichne die falsche Konsumwelt außerhalb der gemütlichen Erleuchtung der Mustachian Community als die reale Welt, obwohl diese Leute technisch gesehen eher die Leute sind, die noch in der Matrix stecken. Vielleicht müssen wir eines Tages unsere Terminologie ändern, um diese Verwirrung zu beseitigen).
** Natürlich gibt es auch viele männliche Verbraucher, aber ich habe in meinem eigenen Facebook-Konto keinen Zugang zu einer so großen Gruppe.
*** Kürzlich dachte ich, dass dies mit meinem Staubsauger von 1999 passiert sei. Ich hatte ihn für etwa 60 Dollar bei Costco gekauft, als ich gerade dabei war, mein Haus zu renovieren. Es handelt sich um einen aufrechten Staubsauger, und der Griff bekam einen Riss und begann, sich vom Gehäuse zu lösen. In den letzten Jahren habe ich mit ihm vorsichtig gesaugt und überlegt, ihn zu ersetzen. Dann habe ich mich ein wenig zusammengerissen, bin in die Garage gegangen und habe ein paar Metallschienen angefertigt, in die ich Löcher gebohrt habe, um sie in das Gehäuse zu schrauben. Jetzt ist er stabiler als im Neuzustand, und ich bin zuversichtlich, dass er noch weitere 12 Jahre halten wird.