Als ich Anfang dieser Woche 37 Jahre alt wurde, hatte ich gerade eines meiner seltsamsten Geburtstagserlebnisse.
Es ging schon früh los, als es um 12:01 Uhr an der Tür klingelte, als ich gerade überlegte, mein Buch wegzulegen und mich schlafen zu legen. Wenn es um diese Zeit an der Tür klingelt, geht man sofort hin, denn es ist entweder jemand mit einem ernsten Problem, der deine Hilfe braucht, oder jemand, der deine Familie bedroht und schnell enthauptet werden muss.
Zum Glück konnte ich durch das Fenster sehen, dass es eine alte Dame im Nachthemd war, die draußen stand, also umging ich meine Samuraischwertsammlung* und eilte direkt zur Tür, um zu antworten. Ein Schneesturm ging nieder, und meine Nachbarin schaute besorgt auf den Ahornbaum in ihrem Vorgarten, dessen Äste fast bis zum Boden herabhingen. Tatsächlich hingen alle Bäume gefährlich herunter, und große hölzerne Knackgeräusche schallten durch die Nachtluft, als überall in der Gegend Äste herunterfielen.
Wir hatten dieses Jahr in Colorado einen sehr warmen Herbst mit fast täglichem Wetter wie am Strand, was bedeutet, dass die Bäume ihre Blätter noch nicht abgeworfen haben und viele von ihnen noch voll grün sind. Wenn man einen Haufen 80 Fuß hoher Bäume nimmt, die denken, dass es noch Sommer ist, und einen Fuß nassen Schnee auf sie schüttet, bekommt man ein paar ziemlich ernste Probleme.
Jedenfalls bat meine Nachbarin um Hilfe, um den Schnee von den Ästen zu schütteln und festzustellen, ob einer der größeren Bäume einen Ast durch das Dach ihres kleinen Hauses stürzen könnte. Ich ging herum und rüttelte und stieß an verschiedenen Ästen, bis der kleine Baum wieder aufsprang. Ich sagte ihr, dass ich alles andere in ihrem Garten für sicher hielt. Dann ging ich zurück ins Bett. Irgendwann in der Nacht riss ein riesiger Ast im Garten von jemand anderem eine große Stromleitung durch, und alle Systeme in meinem Haus und dem Rest des Blocks fielen aus.
Als die Familie Mustache am nächsten Morgen aufwachte, war das Haus noch warm, da die beträchtliche thermische Masse noch voll mit gespeicherter Sonne vom Vortag war. Draußen herrschten jedoch kühle 32 F (0 C) und der Schneefall setzte sich fort, der sich auf den Grasflächen inzwischen auf über einen Meter aufgetürmt hatte. Wir erfuhren, dass auch in der Grundschule der Strom ausgefallen war und sie deshalb für den Tag geschlossen war.
Wir waren gezwungen, den Tag gemeinsam als Familie zu verbringen und interessante Möglichkeiten zu finden, sich ohne Strom zu vergnügen. Mein Sohn war erstaunt zu erfahren, wie viele Dinge nur mit Strom funktionieren (z. B. das Garagentor und das Gebläse für den mit Erdgas betriebenen Ofen). Die Gas- und Wasserversorgung funktionierte noch, so dass wir auf dem Gasherd kochen und sogar warmes Wasser zum Geschirrspülen bekommen konnten. Ich lernte, dass das Zerschlagen von Kaffeebohnen mit einem Hammer kein brauchbarer Ersatz für eine Kaffeemühle ist, da der Mahlgrad zu grob ist, um ein gutes Gebräu zu erhalten. Frau M. und ich sind viel geiziger mit unseren Handys geworden, weil wir wussten, dass wir sie nicht aufladen konnten, wenn der Akku leer war. Ich leerte den Kühlschrank und das Gefrierfach und lagerte den Inhalt in Kühlboxen, die ich draußen in den tiefen Schnee stellte.
Der kleine MM schenkte mir das Geburtstagsbild, das er heimlich für mich gebastelt hatte (siehe Bild oben), und wir verbrachten den Tag damit, mit einer Schneeschaufel einen Berg im Garten zu bauen, den wir aushöhlten, um eine Schneefestung zu errichten. Als die Sonne unterging, gingen wir ins Haus, um bei Kerzenschein Kürbisse zu schnitzen und zu Abend zu essen. Die Temperaturen fielen weiter, und die anderen Hausbesitzer in meinem Wohnblock verließen entweder ihre Häuser, um bei Freunden in anderen Städten zu übernachten, oder schalteten gemietete Generatoren ein, um ihr Leben wieder normal zu gestalten.
Das war mein Lieblingsteil an meinem Geburtstag. Wir lehnten ein großzügiges Übernachtungsangebot von Freunden ab, selbst als die Temperatur im Haus 58° C erreichte und die Wettervorhersage einen Rückgang auf -10° C ankündigte, ein Rekordtief für dieses Datum. Wir legten alle unsere wärmsten Decken auf das Kingsize-Bett und schlossen die Türen und Fensterläden zum Hauptschlafzimmer, um so viel Wärme wie möglich einzuschließen. Ich füllte den 6-Gallonen-Glasbehälter aus meiner Bieranlage mit extrem heißem Wasser und brachte es in den Raum, um die Wärme während der Nacht ebenfalls langsam abzugeben. Der Junge beschloss, dass jeder von uns bei Kerzenlicht eine Geschichte über die Jack-o-Lantern erzählen sollte, dann bliesen wir die Kerzen aus und schlossen unsere Augen. Zum ersten Mal seit ich-weiß-nicht-wie-vielen-Jahren schlief ich um 20:00 Uhr ein.
Ich wachte zehn Stunden später auf, als in der Ferne das Licht anging und der Ofen zu blasen begann. An meiner offenen Nase und meinen Ohren konnte ich erkennen, dass der Raum ziemlich kalt war, aber verdammt, das war mal ein toller Schlaf. Ich dachte voller Freude über all die Vorteile nach, die es mit sich bringt, wieder Strom zu haben, und verdammt, nein, ich werde nicht anfangen, ständig ohne Strom zu leben. Aber wenn ich so zurückblicke, war das wirklich ein schönes Geburtstagsgeschenk, das Mutter Natur der Money Mustache Familie dieses Jahr gemacht hat.
* Nein, natürlich habe ich nicht wirklich eine Sammlung von Samuraischwertern. Seltsamerweise habe ich aber ein schwarzes Schwert, das anscheinend für Ninjas gedacht ist, und ein riesiges Jagdmesser, die beide von einem (vertriebenen) Mieter in einem meiner Mietshäuser vor ein paar Jahren zurückgelassen wurden. Ich habe beide sehr schön geschärft und benutze sie zum Unkrautjäten, obwohl sie auch ideal für unerwünschte Türklingler wären.