Wenn man Leute über ihre Autos reden hört, hört man normalerweise lächerliche Begriffe wie „Händler“, „Zinssatz“ und „Zahlung“.

Mr. Money Mustache hat bereits in der Vergangenheit ein Gesetz zu diesem Thema aufgestellt: Man sollte niemals sein ganzes Geld für ein Auto ausgeben, geschweige denn mehr als sein ganzes Geld. Warum nehmen dann immer noch alle einen Autokredit auf? Reine Unwissenheit der Verbraucher? Oder gibt es ein paar subtile Details, die ich übersehe? Lassen Sie uns das genauer untersuchen.

Das erste Hindernis, das es zu überwinden gilt, ist die Erschwinglichkeit. Wenn Sie nicht einmal das Geld haben, um ein Auto in bar zu bezahlen, sind Sie offensichtlich zu arm, um ein solches Auto zu kaufen. Wachen Sie auf! Wenn Sie das Geld bis zu diesem Zeitpunkt nicht sparen konnten, was glauben Sie, wie es sich auf Ihre Finanzen auswirkt, wenn Sie sich einen riesigen Rettungsanker mit obligatorischen Tilgungs-, Zins- und Versicherungszahlungen um den Hals hängen? Sie befinden sich bereits in einer schlechten Lage – Sie brauchen es sich nicht noch schwerer zu machen!

Aber nehmen wir einmal an, dass Sie genug Geld für ein Auto haben. Fünf Riesen, zehn, zwanzig oder sogar dreißig Riesen. Das Geld liegt auf Ihrem Bankkonto, und da ist das Geld, das Sie in Ihrer 401(k) gebunkert haben, noch nicht einmal mitgerechnet. Sie planen, dieses Geld bald zu investieren, damit Sie Dividenden und Kapitalgewinne erzielen können, und der Händler um die Ecke bietet eine Autofinanzierung zu nur 1,9 % an. Leihen Sie sich das Geld billig, und legen Sie es zu einem höheren Zinssatz an. Das ist doch ein Kinderspiel, oder?

In den meisten Fällen ist das wiederum falsch, und genau das wollen wir in diesem Artikel untersuchen.

Der Schlüssel zur Optimierung Ihrer Kfz-Ausgaben liegt in der Betrachtung der Gesamtkosten pro Jahr und der Kosten pro Kilometer und nicht in den Barauslagen pro Monat. Dies wird sich sowohl auf Ihre Fahrzeugauswahl als auch auf Ihre Fahrgewohnheiten auswirken.

Der wichtigste Faktor ist natürlich, das Autofahren ganz zu reduzieren. Das bedeutet, dass Sie in der Nähe Ihres Arbeitsplatzes wohnen sollten, dass Sie zu Fuß oder mit dem Fahrrad fahren sollten, wenn Sie Ziele in der Nähe Ihres Hauses erreichen wollen, und dass Sie Ihr Auto als ein besonderes, luxuriöses Freizeitgerät betrachten sollten, das Sie haben dürfen, weil Sie reich sind, und nicht als ein tägliches Gerät, auf das Sie angewiesen sind. Mit solchen Prioritäten erscheint die Idee eines Zwei-Auto-Haushalts plötzlich lächerlich, denn die Wahrscheinlichkeit, dass Sie und Ihr Ehepartner gleichzeitig etwas so Exotisches wie Autofahren tun müssen, ohne die Möglichkeit, Ihre Termine zu teilen oder anzupassen, ist kaum vorstellbar.

Zu diesem Zeitpunkt werden Sie ein Auto haben, das weniger als 10.000 Meilen pro Jahr gefahren wird, im Idealfall weniger als 5.000. Bei einem Wert von 5.000 Kilometern würden Sie 40 Jahre brauchen, um die Lebensdauer eines zuverlässigen Autos von 200.000 Kilometern zu erreichen, was bedeutet, dass ein einziges neues Auto für den größten Teil Ihres Lebens reichen würde.

Es mag zwar schön sein, ein Auto zu haben, das nach 20 Jahren immer noch fast neuwertig ist, aber in Wirklichkeit ist es sehr ineffizient, und zwar aufgrund eines Konzepts, das ich gerne als Fahrzeugbestand bezeichne.

Die Unternehmen haben schon vor langer Zeit erkannt, dass eine übermäßige Lagerhaltung schlecht für ihre finanzielle Gesundheit ist. Die Produkte verderben oder werden in den Regalen überflüssig, und das Geld ist in etwas gebunden, das ihnen nichts nützt, bis es an einen Kunden verkauft wird. Wenn das Unternehmen Schulden hat, werden die Vorräte auch als Teil der ausstehenden Schulden ausgewiesen und verschlingen Geld in Form von Zinskosten. Die ideale Menge an Vorräten ist also gerade so groß, dass der Bedarf der Kunden gedeckt werden kann, und nicht mehr.

Auch der Besitz eines großen Fahrzeugbestands ist schlecht für Ihre finanzielle Gesundheit. Ihr neues Auto verschlechtert sich mit der Zeit (vor allem, wenn Sie es draußen aufbewahren und der Witterung aussetzen), und jeder Kilometer, den Sie noch nicht genutzt haben, kostet Sie Geld in Form von entgangenen Investitionserträgen, die Sie anstelle des Kaufs eines solchen Neuwagens hätten erzielen können, sowie in Form von höheren Versicherungsprämien und Eigentumssteuern.

Wenn Sie einen Neuwagen kaufen, erwerben Sie ein Fahrzeug mit einer Laufleistung von bis zu 200.000 Meilen. Selbst wenn Sie zu den Extremisten gehören, die 15.000 Meilen pro Jahr fahren, sind das immer noch mehr als 13 Jahre Inventar – was bedeutet, dass Sie, obwohl Sie beim Kauf des Autos für all diese zukünftigen Meilen bezahlen und während der 13 Jahre, in denen Sie das Auto besitzen, ständig zusätzliche Kosten für sie tragen, diese letzten Meilen erst im Jahr 2024 verbrauchen können.

Stellen wir uns also zwei Fahrer vor, die im Jahr 15.000 Kilometer zurücklegen:

Verbraucher Carl kauft einen neuen 2012er Toyota Corolla S mit 5-Gang-Schaltgetriebe für 20.000 Dollar inklusive Steuern, Gebühren und Zulassung. Gemessen an den Kosten pro Kilometer ist dies einer der besten Neuwagenwerte auf dem Markt, wenn man seine langfristige Zuverlässigkeit und Kraftstoffeffizienz berücksichtigt. Er fährt ihn 13 Jahre lang und hat dabei 200.000 problemlose Meilen zurückgelegt.

Nach 13,3 Jahren kostete es Carl etwa 38.269 Dollar, diese 20.000 Dollar in ein Auto zu stecken, verglichen mit dem Geld, das in die Abzahlung eines Teils einer 5%igen Hypothek oder in eine andere Investition mit einer jährlichen Rendite von 5% gesteckt wurde.

Schnurrbart-Mary kauft einen 2006er Toyota Corolla mit 90.000 Meilen für 9.000 Dollar inklusive Steuern. Sie kann mit diesem Auto nur 110.000 Meilen zurücklegen, was 7,3 Jahre dauert, bis es aufgebraucht ist. Zu diesem Zeitpunkt kauft sie einen zweiten gebrauchten Corolla, um die verbleibenden 90.000 Meilen zurückzulegen. Um unsere Zahlen zu verdeutlichen, nehmen wir an, sie kauft einen etwas älteren Corolla, der nur noch 90.000 Meilen zu fahren hat. Das kostet sie 7.500 $.

Sie muss während der gesamten 13,3 Jahre auf diese 9.000 $ verzichten, die ihr 17.221 $ eingebracht hätten, wenn sie sie zur Abzahlung ihrer Hypothek verwendet hätte.
 Dann gibt sie weitere 7.500 $ aus, die ihr in den letzten 6 Jahren fehlen, was 10.050 $ kostet.

Am Ende der 13 Jahre hat Verbraucher Carl also 38.269 $ für den Corolla ausgegeben, während Schnurrbart-Mary 27.271 $ ausgegeben hat. Sie spart etwa 11.000 Dollar, selbst wenn sie gleich viel fährt, und sie wird diesen Gewinn alle 13 Jahre oder so wiederholen, wenn sie diese Strategie fortsetzt.

Selbst wenn sie ein fast gleichwertiges Auto mit genau gleichem Kilometerstand fährt, spart Mary 30 % der Fahrtkosten, indem sie ihre Corollas gebraucht statt neu kauft.

„Aber Moment“, werden die Beschwerdeführer sagen. „Sie haben vergessen, die höheren Wartungskosten für das ältere Auto zu berücksichtigen!“.

Nein, das habe ich nicht – denn im Durchschnitt werden diese Kosten durch die versteckten Kosten des Besitzes eines neueren Autos wieder aufgehoben. Kollisions- und Vollkaskoversicherungen sind bei Neuwagen extrem teuer – oft 500 Dollar oder mehr pro Jahr. Allein dieser jährliche Betrag ist mehr als genug, um einen Corolla über 100 000 bis 200 000 Kilometer zu pflegen. Außerdem sind die jährlichen Zulassungsgebühren für neue Autos oft höher als für alte – in meiner Gegend beträgt der Unterschied mehrere hundert Dollar pro Jahr. Das ist ein weiterer finanzieller Anreiz für den Fahrer des älteren Autos.

Machen Sie sich nichts vor – wenn Sie ein gutes, zuverlässiges, altes, kraftstoffsparendes Auto haben, wird es immer billiger sein, es zu warten und bei Bedarf zu reparieren, als ein brandneues Auto zu kaufen. Wenn Sie in der Vergangenheit häufig 2.000-Dollar-Reparaturen für Ihre eigenen älteren Autos bezahlen mussten, haben Sie entweder sehr viel Pech, sind sehr hart zu Ihren Autos oder haben sich für unzuverlässige Fahrzeuge entschieden.  Zuverlässige Autos halten wirklich 200.000 Meilen oder mehr mit nur routinemäßiger Wartung, und die Suche nach dieser Art von Auto für Sie in der Zukunft wird ein Teil dessen sein, was Sie zu einem wahren Mustachianer macht. (Sorry, keine Jeeps, Jaguars oder Audis mehr – die zuverlässigsten Marken sind Scion, Lexus, Acura, Nissan, Mazda, Honda und Toyota).

Es mag Situationen geben, in denen der Umstieg von einem sehr alten Gebrauchtwagen auf ein etwas neueres Auto kosteneffizient ist, aber das brandneue Auto verliert immer.

Das Spannendste an den obigen Berechnungen ist, dass ich sie so konzipiert habe, dass sie den schlimmsten Fall von Einsparungen zeigen.

Ich habe mich für den Corolla entschieden, weil er zu den Autos mit dem geringsten Wertverlust auf dem Markt gehört. Wenn Sie einen Corolla aus dem Jahr 2006 kaufen, dessen Kilometerstand zur Hälfte verbraucht ist, zahlen Sie immer noch etwa die Hälfte des Preises eines Neuwagens. Bei den meisten Autos verläuft der Wertverlust nicht linear, sondern exponentiell, d. h. die ersten fünfzigtausend Kilometer sind die teuersten von allen. Mit anderen Worten, Sie kommen sogar noch günstiger weg, wenn Sie sich für ein zuverlässiges, aber weniger bekanntes Auto wie den Pontiac Vibe (eigentlich ein exakter Zwilling des Toyota Matrix, beide werden am selben Fließband hergestellt) oder eines der anderen Autos entscheiden, die von Consumer Reports in ihrem Gebrauchtwagenführer als „empfohlen“ eingestuft werden.

Und in meinem Beispiel ging es um Verrückte, die 15.000 Meilen pro Jahr fahren – mehr als 1,5 Stunden pro Tag, an jedem Tag des Jahres bei der landesweiten durchschnittlichen Verkehrsgeschwindigkeit. Je weniger Sie pro Jahr fahren, desto stärker ist der Bestandseffekt, und desto mehr können Sie durch den Kauf eines älteren Autos sparen.

Schlimmer noch, die meisten Autos kosten viel mehr als der Corolla, es steht also mehr Geld auf dem Spiel. Ich habe gerade nachgeschaut und herausgefunden, dass der Durchschnittspreis eines in den Vereinigten Staaten verkauften Neuwagens heutzutage etwa 28.000 Dollar beträgt. Heiliger Bimbam, das ist eine Menge Geld, um sich fortzubewegen.

Es ist eine Gratwanderung, denn theoretisch könnte man die niedrigsten Fahrkosten erzielen, wenn man mit einem sehr alten Auto herumfährt. Einen Honda Civic von 1991, den man einem bärtigen Musiker für 500 Dollar abgekauft hat, oder sogar einen Nissan Pickup von 1984, wie den, den ich von 2005 bis 2010 als Baufahrzeug benutzt habe. Aber es erfordert zusätzliche Fähigkeiten und Geduld, um solche Fahrzeuge am Laufen zu halten. Wenn Sie auf ein Auto angewiesen sind, um täglich zu fahren, oder wenn Sie als Single in Miami leben und hoffen, nicht zu viele potenzielle Partner zu verschrecken, oder wenn Sie Kunden transportieren und dabei einigermaßen normal aussehen müssen, könnte schon eine einzige Panne mehr kostspielige Nebenwirkungen haben, als das alte Auto Ihnen erspart. Deshalb empfehle ich vielbeschäftigten Berufstätigen, sich in der Spanne zwischen 5 und 15 Jahren zu bewegen, anstatt sich gleich in die 1990er Jahre zu stürzen.

Im Folgenden finden Sie einen Richtwert für das Alter des Fahrzeugs, das diesem Gleichgewicht entspricht, basierend auf Ihrer jährlichen Fahrleistung. Dabei wird davon ausgegangen, dass der typische Gebrauchtwagen vor dem Kauf etwa 15.000 Meilen pro Jahr gefahren wurde. Wenn Sie einen Wagen mit weniger Kilometern finden, ist das oft ein gutes Geschäft, weil die Preise mit dem Jahr eher sinken als mit der Kilometerleistung.

Jährlich gefahrene Kilometer	Das ideale Jahr für den Autokauf
15000	2006
12000	2004
9000	2003
6000	2001
4000	2000
Unter 3000	Ende der 1990er Jahre oder älter

Der Grund, warum Sie das nicht tun wollen, ist, dass Sie kein neues Auto haben wollen. Erst ab einer jährlichen Fahrleistung, die der eines Taxifahrers entspricht, sind die Auswirkungen der Kosten eines Autos auf den Lagerbestand so gering, dass man sie ignorieren kann.

Der zweite Grund, warum Sie das nicht tun sollten, wenn Sie nur über begrenzte Willenskraft verfügen, ist, dass es Sie dazu verleiten könnte, ein teureres Auto zu kaufen, als Sie es sonst in bar gekauft hätten.

Ich finde es sehr interessant, dass selbst am untersten Ende des Automobilmarktes (finden Sie die Dropdown-Box, um nach Preis-MSRP niedrig bis hoch zu sortieren) in den USA (Hyundai Accent, Kia Trio, Nissan Versa, Toyota Yaris), haben Sie bereits große kraftstoffeffiziente Autos mit mehr als 110 PS, die leicht transportieren können 5 Passagiere bei 100 + MPH, im Bereich von $ 10.000-$ 13.000. In einem rationalen Umfeld sollte dies der mittlere bis obere Bereich des Automarktes sein – nur sehr wenige Menschen brauchen mehr als dies. Mit anderen Worten: Weit über 90 % des Automarktes sind ein irrationaler Overkill – Menschen, die unnötig ausgefallene Maschinen kaufen, die sie sich nicht leisten können.

Das Vorhandensein von Autofinanzierungen ist sicherlich ein wichtiger Grund für diese Entwicklung. Man muss sich nur nicht in diese Welt der Dummheit hineinziehen lassen.

Wenn Sie wirklich ein Auto wollen und es sich leisten können, kaufen Sie eines. Aber tun Sie es auf eine Weise, die unserem Ziel, reich und frei zu werden, so wenig wie möglich schadet.