In einem kürzlich erschienenen Artikel teilte ich meine Begeisterung für einige der in dem Buch von Tim Ferriss behandelten Ansätze des Selbstvertrauens und des „Hacking-the-System“. In den darauffolgenden Leserkommentaren gab es viel Zustimmung, aber auch einiges Tim-Bashing, in dem behauptet wurde, er befürworte unethische Abkürzungen und meide echte Arbeit.
Auch wenn man leicht missverstehen kann, worauf Tim hinauswollte (er ist tatsächlich ein lächerlich harter Arbeiter, und ich habe ihn später durch einen Auftritt in seinem Podcast etwas besser kennengelernt), hatten diese Leser dennoch einen guten Punkt. Und das hat mich daran erinnert, diesen Artikel zu schreiben, über ein Thema, das ich schon lange behandeln wollte: Wirklich hart arbeiten.
Manchmal höre ich in diesem Blog, wie ich die Idee der Muße feiere. Im allerersten Beitrag habe ich davon gesprochen, wie ich an einem sonnigen Donnerstagmorgen zu Hause abhänge, während alle anderen auf der Arbeit sind, und im Schlafanzug ein paar Blätter von der Einfahrt fege. Ein anderes Mal spreche ich davon, wie ich es mir mit einem selbstgebrauten Bier gemütlich mache, riesige Fische fange oder an exotischen Orten Snowboard fahre.
Für eine beeinflussbare Jugend wäre es leicht, diese dekadenten Darstellungen zu sehen und sie als Endziel zu betrachten.
„Wie kann ich eine Abkürzung nehmen, um das zu bekommen, was Mr. Money Mustache hat?“, würden sie sagen. „Ich will dieses Endergebnis, und ich bin bereit, jeden noch so raffinierten Trick anzuwenden, um es zu bekommen.
Heute werde ich also die Illusion zerstören, die ich mir über mein einfaches Leben gemacht habe. Aber keine Sorge, das ist nichts Schlechtes. Es ist sogar eine noch bessere Nachricht:
Auch Sie können den Lebensstil Ihrer Träume haben. Und um ihn zu erreichen, müssen Sie einen absoluten Haufen wahnsinnig intensiver, knallharter Arbeit leisten. Und jetzt kommt das Beste: Die wahnsinnige Arbeit wird Ihnen genauso viel Glück bringen wie die Freizeit!
Sie können also alles erreichen, was Sie wollen, und Sie müssen wirklich hart dafür arbeiten. Ist das nicht eine tolle Nachricht?
Obwohl ich manchmal davon spreche, dass ich nicht arbeite, habe ich harte Arbeit wirklich geliebt. Aber das habe ich erst in den letzten Jahren erkannt.
Seit ich in die erste Klasse kam und das Glück hatte, in der besten Lesegruppe zu sein, war ich süchtig nach harter Arbeit. Da ich nicht wusste, dass es in der Schule eine andere Möglichkeit gab, als alle Einsen auf dem Zeugnis zu bekommen, habe ich natürlich jede Menge blödsinnige Arbeiten und Ausmalen, sich wiederholende Additionen und Subtraktionen gemacht und mich mit irrationalen Regeln abgefunden, um die perfekten Noten zu bekommen. Während meiner Schulzeit habe ich alle Kurse besucht und mir den Arsch aufgerissen, um die Noten zu bekommen, die mir die Zulassung zur Universität und schließlich den Abschluss ermöglichten. Damals dachte ich, dass ich eine verschwenderische Härte ertrug, aber in Wirklichkeit lief im Hintergrund etwas anderes ab.
Neben der Schule habe ich mir ein zweites Standbein aufgebaut, um an Geld zu kommen. Mit sparsamen Eltern, die nicht daran glaubten, ihren Kindern einen Freifahrtschein zu geben, war ich gezwungen, für jedes Geld zu arbeiten, das ich für mich haben wollte. Ab meinem 10. Lebensjahr mähte ich den Rasen und wusch Autos. Im Alter von 12 Jahren begann ich, an ihrem alten viktorianischen Haus zu arbeiten, alte Farbe von der massiven Veranda* zu entfernen und andere Projekte durchzuführen, die darin gipfelten, dass ich mit 15 Jahren mein eigenes Schlafzimmer auf dem Dachboden einrichtete.
Schließlich bekam ich einen bequemen Mindestlohnjob an der verkehrsreichsten Tankstelle der Stadt, wo ich jeden Tag etwa 4.000 Gallonen Benzin in rostige alte Chevrolet Caprices pumpte, dann wechselte ich zu einer weniger chaotischen Tankstelle, dann zu einem Eisenwarenladen, dann zu einem Mini-Markt. Dann Ingenieursjobs zwischen den Schulsemestern (einmal sogar in den Weihnachtsferien), dann Vollzeitarbeit im Ingenieurwesen mit vielen Wochenenden und Abenden, dann sogar die Arbeit auf dem Bau und das Tippen im Blog, die ich bis heute mache.
Es gab viele Momente in der Geschichte meiner Arbeit, in denen ich dachte, dass ich es ziemlich schwer hatte. Wenn ich ganze Tage auf dem Universitätscampus verbringen musste, mitten im eisigen Winter, mit unzureichender Verpflegung und nicht wasserdichten Stiefeln durch den Schnee stapfen musste, von der Kalkulationsvorlesung um 8:30 Uhr zur Chemievorlesung um 9:30 Uhr und weiter bis zur Physik-Zwischenprüfung um 20:00 Uhr, während ich von einer Klasse von Ingenieurstudenten umgeben war, in der es viel zu viele streberhafte und stille Typen gab, die nie Witze machten, und viel zu wenige schöne Mädchen – das war ziemlich hart.
Wenn ich kopfüber mit dem Kopf und einem zerkratzten und verdreckten Arm in einer Bodenvertiefung stecke und eine Schleifmaschine in der Hand halte, die alte Nägel und Putz abschleift, damit ich eine Wand oder eine Decke entfernen kann, und die ganze Szene ein düsteres Getöse von Staub, Funken und Schimpfwörtern im Vietnam-Stil ist, denke ich manchmal, dass die Arbeit auch ein bisschen unangenehm sein kann.
Aber als ich älter wurde und die Verbindung zwischen der harten Arbeit und den Ergebnissen, dem ständigen Lernen und dem tiefen Glücksgefühl, das sie mir in immer größerem Maße zu geben scheint, erkannte ich etwas, von dem ich wünschte, ich könnte zurückgehen und es mir mit fünfzehn Jahren sagen:
Jede einzelne Sekunde harter Arbeit, die Sie in Ihrem Leben leisten, kommt zurück und wird Ihnen für den Rest Ihres Lebens viele Male zugute kommen – auf oft unerwartete Weise.
Mit anderen Worten: Keine harte Arbeit ist jemals umsonst. Es klingt lächerlich, aber ich finde es lächerlich, wie oft sich das bewahrheitet.
Als ich mein erstes Haus baute, stieß ich einmal auf ein ernsthaftes Hindernis. Weil der Architekt einige obskure Regeln über Brandschutzvorschriften und Dachentlüftung nicht beachtet hatte, hätte mein Haus die „Rohbauphase“ der Bauaufsicht nicht bestanden. Es gab eine Abhilfe, die darin bestand, dass ich 5000 Dollar extra zahlen musste, damit eine Isolierfirma eine spezielle Art von Spritzdämmung anbrachte. Mein Geschäftspartner Dean wollte die Abkürzung nehmen und einfach die Firma beauftragen. Die andere Möglichkeit bestand darin, dass ich persönlich das ganze Wochenende damit verbrachte, jeden Quadratzentimeter einer hohen Gewölbedecke mit Streifen aus Hartschaumplatten zu isolieren und zu verkleben.
„Scheiß auf die 5000 Dollar Kosten“, sagte ich, „das ist nicht im Budget. Wir können die Reparatur an diesem Wochenende durchführen und nur 300 Dollar für Schaumstoffplatten ausgeben, anstatt fünf Riesen für das Spray.
Dean entschied sich gegen diese Aufgabe, da er die Wochenenden immer gerne zur Erholung nutzte. Aber zum Glück hatte ich einen anderen fleißigen Freund, der mir half, und so konnten wir die Arbeit erledigen und über 4000 Dollar sparen, nachdem wir uns selbst für unsere Arbeit gut bezahlt hatten.
Die Arbeit war zu der Zeit beschissen. Es war dunkel und kalt, als ich Ende November in dem Rohbau arbeitete, ich vermisste meine Frau und mein neugeborenes Baby, und ich wurde mit dreckigem Pulver von der Isolierung beschmiert. Ich zweifelte an meiner eigenen Weisheit, diese zusätzliche Aufgabe zu übernehmen. Es war ja schließlich nur Geld.
Aber es ging nicht nur ums Geld. In den darauffolgenden Jahren konnte ich dank der Informationen, die ich bei dieser Arbeit über Dachentlüftung, Schaumstoffdämmung, Brandschutzvorschriften, Bauaufsichtsbehörden und ein Dutzend anderer Dinge lernen musste, unzählige andere Probleme beim Hausbau und bei der energieeffizienten Gestaltung lösen. Die Lösung dieser anderen Probleme hat mir noch mehr Wissen eingebracht und mir einen ganz neuen Bereich in meinem geistigen Werkzeugkasten eröffnet, den ich für Lösungen in vielen Lebensbereichen nutzen kann.
Und die gemeinsame Erfahrung, die beschissene Arbeit gemeinsam zu bewältigen, trug dazu bei, eine längerfristige Freundschaft mit Mike aufzubauen, dem Rockstar-Freund, der mir bei der Arbeit half. Dieser Kerl ist immer noch da draußen und hat Erfolg, und wahrscheinlich liest er dies sogar neben Ihnen, da er ein praktizierender Mustachianer ist. Und wenn ich mir andere Freunde ansehe, die die Große Rezession überlebt haben und dabei ihre Unternehmen am Leben und ihren Freundeskreis intakt gehalten haben, dann sind es immer diejenigen, die bereit waren, ein Wochenende zu opfern, um – bildlich gesprochen – ihre eigenen verdammten Schaumstoffplatten zu verkleben, um die kleinen Notfälle des Lebens zu lösen. In der Zwischenzeit hat Dean sich selbst in den Bankrott getrieben, hauptsächlich wegen seiner Abneigung gegen harte Arbeit.
Und das bringt mich zu meinem nächsten Punkt: Abkürzer wie mein alter Geschäftspartner waren oft von der Idee begeistert, Geld zu verdienen, ohne zu arbeiten. Ich habe mich immer mehr für die Idee interessiert, Arbeit zu leisten und damit Geld zu verdienen, wenn möglich. Er sprach immer davon, dass die Gewinnbeteiligung in unserem Unternehmen nicht davon abhängen sollte, wie viele Stunden wir geleistet haben. Ich war der Meinung, dass es so sein sollte, denn mit harter Arbeit kommt auch Leistung. Das brachte mich dazu, diese Mustachian Maxim zu erstellen:
Langfristig werden wir im Spiel des Lebens alle stundenweise bezahlt.
Es gibt ein paar glückliche Ausnahmen, wie das Kind, das einen Treuhandfonds erhält oder das Familienunternehmen erbt, die ersten Mitarbeiter eines Unternehmens, das schließlich an die Börse geht, oder der Typ, der berühmt wird, weil er etwas Dummes auf YouTube macht. Aber wenn man bei Null anfängt, muss man jede Stunde Arbeit, die man leistet, als Saat betrachten, die zu einem unvorhersehbaren Zeitpunkt im späteren Leben aufgehen wird. Manchmal sieht es so aus, als ob erfolgreiche Menschen nie arbeiten würden. Meistens liegt das daran, dass sie ihr ganzes Leben lang harte Arbeit respektiert haben.
Tim Ferriss lobt oft die Idee der minimalen Arbeitszeit. Aber wenn man sich anschaut, wie er zur Vier-Stunden-Woche gekommen ist, dann war es jahrelange, extrem harte Arbeit, Forschung und Tests und 80-Stunden-Wochen. Während dieser 80-Stunden-Wochen dachte er, er würde nur seine Zeit verschwenden und E-Mails und Anrufe von Kunden und Lieferanten beantworten. Aber in Wirklichkeit lernte er im Hintergrund sehr schnell, wie Unternehmen und Menschen arbeiten, und war gezwungen, ein System zu entwickeln, um sich selbst aus dem Spiel zu nehmen. Ohne die 80-Stunden-Woche wäre er nie dazu gedrängt worden, Innovationen zu entwickeln, und wir hätten nie von ihm gehört.
Um dies alles auf die Mustachianische Lebensweise zu übertragen, rate ich Ihnen immer, in Ihrem Beruf hart zu arbeiten, aber dann auch nach Hause zu kommen und sich um Ihre eigenen Kinder zu kümmern, Ihr eigenes Haus zu putzen, Ihren eigenen Rasen zu mähen und die restliche Zeit mit dem Lesen von Büchern oder Webseiten zu verbringen – um Dinge zu recherchieren, die Sie interessieren. Passives Fernsehgucken ist nicht erlaubt.
Indem du all diese Dinge tust, arbeitest und lernst du eigentlich die ganze Zeit, ohne es zu merken. Ihr Verstand stellt unerwartete Verbindungen her zwischen Dingen, die Sie tagsüber getan haben, Dingen, die Ihre Kinder gesagt haben, Dingen, die Sie nachts gelesen haben, und daraus ergeben sich neue Möglichkeiten, wie Sie sich selbst glücklich machen können, wie Sie Ihr eigenes Unternehmen gründen und mehr Geld verdienen können, wie Sie bei bestimmten Aspekten des Lebens Geld sparen können oder wie Sie das Leben im Allgemeinen in den Griff bekommen.
Harte Arbeit kann schmerzhaft sein, aber man sollte sie immer als eine gute Art von Schmerz betrachten, so wie man sich über ein gutes Brennen im Bizeps und in den Unterarmen freut, wenn man einen rekordverdächtigen Satz von Konzentrationscurls macht. Wenn Sie eine Arbeit finden, die Ihnen wirklich Spaß macht, können Sie viele der gleichen Vorteile erzielen, ohne so viel Schmerz zu empfinden. Aber beide Arten sind zu begrüßen. Es ist die Quelle des Wachstums in Ihrem Leben.
Also zurück an die Arbeit!
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*Im Nachhinein wird mir klar, dass es sich dabei sicherlich um bleihaltige Farbe handelte. Heutzutage lassen wir unsere Kinder nicht mehr mit diesem Zeug spielen, und wir zwingen die Maler, Raumanzüge aus Plastik und Ventilatoren zu tragen, nur um damit umgehen zu können. Ahh, die naive Art der 1980er Jahre.