Ich habe vor fast sieben Jahren mit dem Vorruhestand begonnen, und in den ersten sechs Jahren dachte ich, ich sei der Einzige, der hier draußen ist.

Als ich noch berufstätig war, habe ich die Idee gelegentlich mit Freunden im Büro besprochen, und die Idee stieß überall auf Ablehnung: „Oh, du wirst nie genug Geld haben“, „Die Idee gefällt mir, aber meine Frau würde diese Art von Lebensstil nie mitmachen“, „Das mag für einige funktionieren, aber ich habe Kinder und/oder eine chronische Krankheit, die eine teure Versicherung erfordert“.

Als ich dann Anfang des Jahres Mr. Money Mustache wurde, wurden mir die Augen geöffnet. Ich war erfreut, eine ganze Gemeinschaft von Leuten zu finden, die genau die gleichen Dinge diskutierten, über die ich mich selbst gewundert hatte. Es gab sogar eine ganze Reihe von Traditionen und Zielen, mit Begriffen wie „deine Zahl“ und Akronymen wie FI, FIRE, SWR und YMOYL. Wenn früher jemand schrieb: „Oh, meine Freunde erreichen FI nicht so schnell wie ich“, ging ich davon aus, dass er von einer Art Wettlauf nach Florida sprach.

Neben der Aufklärung über die Gepflogenheiten in der Vorruhestandsgemeinschaft lernte ich auch einige ihrer Probleme kennen. Am faszinierendsten fand ich die Tatsache, dass viele Menschen, die finanzielle Unabhängigkeit anstreben, von der Frühverrentung besessen sind und fast verzweifelt die Tage zählen, bis sie das Wohlstandsniveau erreichen, das sie für ihren Ruhestand benötigen.

Deshalb dachte ich, wir könnten uns darüber austauschen – diejenigen, die die Schwelle bereits überschritten haben, und diejenigen, die auf dem Weg dorthin sind. Gibt es irgendetwas, das wir uns gegenseitig sagen können? Gibt es Ratschläge von uns Weisen im Ruhestand, die die Reise weniger beschwerlich machen könnten? Irgendwelche Tipps oder Fallen, die auftauchen, sobald man die Schwelle überschritten hat?

Um meinen Teil dazu beizutragen, werde ich Ihnen eine Liste der Dinge geben, die ich bisher über den Lebensstil im Vorruhestand bemerkt habe. Ich beginne mit den lustigen Dingen, die der Leser/Kommentator, den ich gerne Wolf nenne, wahrscheinlich als „Financial Independence Porn“ bezeichnen würde.

Dinge, die ziemlich genau so waren, wie ich sie erwartet hatte:

• hören wirklich auf, Ihren Wecker zu benutzen, und nehmen ein tiefes Bauchlachen an, das Sie bei Leuten einsetzen, die Sie bitten, vor 9.00 Uhr morgens irgendwo zu sein. Nicht, dass es falsch wäre, früh aufzustehen, um etwas zu tun, das Spaß macht oder nützlich ist, aber im Allgemeinen wird große Produktivität etwas, das bis nach einem großen Frühstück warten kann.
• Es gibt viel mehr Urlaub als früher, auch wenn Sie wahrscheinlich nicht darüber Buch führen. Als Arbeitnehmer fühlte ich mich wie Mr. Executive, weil ich vier Wochen bezahlten Jahresurlaub bekam. In diesem Jahr habe ich das Gefühl, dass wir nicht viel gereist sind, aber wenn man es zusammenzählt, sind wir bei etwa zehn Wochen, und wir stehen kurz davor, dieses Wochenende eine weitere Reise anzutreten.  Ähnlich verhält es sich mit dem Lesen, dem guten Essen, dem richtigen Sport und anderen Dingen, die man sich vorgenommen hat, wenn man genug Zeit hat, und die dann auch wirklich wahr werden.
• Das großartige Gefühl, nicht pendeln zu müssen und sich nicht mit Büropolitik, Leistungsbeurteilungen oder langweiliger Arbeit herumschlagen zu müssen, bleibt wirklich haften. Ich dachte, ich hätte meinen Job damals geliebt, aber nachdem ich gekündigt hatte, vermisste ich ihn nicht einen Tag lang, und ich denke immer noch häufig an Dinge wie schwachsinnige Telefonkonferenzen und denke: „WHEW! Ich bin GLAD, dass ich diesen Scheiß

Dinge, die nicht so waren, wie ich sie erwartet hatte:

• Sie werden immer noch arbeiten – sehr viel arbeiten, in sehr unvorhersehbaren Bereichen:
   Als eine Person, die motiviert genug ist, die Form zu durchbrechen, um reich zu werden und einen bequemen Job sehr früh zu verlassen, UND als MMM-Leser obendrein, haben Sie einen von Natur aus neugierigen Geist.  Sie lesen gerne, und Sie sind gut darin, Dinge zu erledigen. Wenn Sie Ihren Job kündigen, werden Sie sich nicht untätig zurücklehnen und für den Rest Ihres Lebens konsumieren. Vielleicht nehmen Sie sich ein paar Monate Auszeit, aber irgendwann werden Sie wieder etwas produzieren müssen. Das kann Kunst, Musik, Schreiben oder die Arbeit mit Menschen sein, aber es würde mich sehr überraschen, von einem Selfmade-Frührentner zu hören, der überhaupt nichts mehr macht. Das Problem bei solchen Tätigkeiten ist jedoch, dass sie oft als „Arbeit“ bezeichnet werden und man am Ende für etwas davon bezahlt wird – ob man will oder nicht. Da dies so häufig vorkommt, stellen viele Frührentner (darunter auch ich und der Künstler, der früher als Mr. Early Retirement Extreme bekannt war) fest, dass sie ihre Ersparnisse für den Ruhestand nicht annähernd so stark in Anspruch nehmen, wie sie erwartet hatten. Tatsächlich zahlen sie im Laufe der Zeit mehr in die Ersparnisse ein, als dass sie sie in Anspruch nehmen.
• Das Arbeits- und Aktivitätsniveau variiert stark von Monat zu Monat:
   Unsere Vorfahren erlebten ein sehr abwechslungsreiches Leben: riesige Jagden, Zeiten der Entdeckungen und Erfindungen und todesmutige Wanderungen… gemischt mit Zeiten des großen Schlemmens und der Faulheit und natürlich vielen Hungersnöten. In der modernen Arbeitswelt sind die Dinge ganz anders, weil alles auf ein industrielles Produktionssystem mit reibungslos fließenden Inputs und Outputs ausgerichtet ist. Ich glaube, dass dies eine etwas unnatürliche Rolle für den Menschen ist, besonders bei der lächerlichen Zahl von 40 Stunden pro Woche. Manchmal kann man sich den erholsamen Zeiten annähern, indem man bei der Arbeit faulenzt. Es gibt Zeiten, in denen ein Projekt Sie die ganze Nacht wach hält, oder in denen Sie sogar härter als ein ausgepeitschter Büroangestellter an einem Ihrer Projekte arbeiten. Aber es gibt auch Zeiten, in denen Sie nur wenig zu tun haben und viel weniger erreichen. Es ist so etwas wie eine erweiterte Version der Wochenenden eines Nicht-Rentners. Diese faulen Zeiten sind die gefährlichsten, denn wenn man nicht gefordert wird, fühlt man sich müde und unzufrieden mit sich selbst, was dazu führt, dass man keine Lust mehr hat, etwas Herausforderndes anzufangen, was zu einer Abwärtsspirale führen kann, die damit endet, dass man endlos vor dem Computer sitzt und Videospiele spielt, mit blasser Haut und dünnen Armen und einem wachsenden Satz von Fettpölsterchen und Männerbrüsten*. Wie gehen Sie derzeit mit Ihrer Freizeit um?
• Die meiste Zeit sind Sie einfach nur „ein bisschen zu beschäftigt“:
   Es gibt immer etwas Besseres, das Sie mit Ihrer Zeit anstellen sollten, und egal, wie sehr Sie sich bemühen, die Dinge auf Ihrer Aufgabenliste abzuarbeiten, Sie werden trotzdem feststellen, dass Sie es nicht schaffen. Aus diesem Grund werden Sie manchmal gesellschaftliche Ereignisse oder Urlaubsmöglichkeiten ablehnen oder Dinge verpassen, die Sie eigentlich erledigen wollten, weil Sie das Gefühl haben, keine Zeit dafür zu haben. Zeitmanagement ist immer noch eine Herausforderung, auch wenn Sie mehr Zeit zur Verfügung haben, weil Ihr Job weggefallen ist.
• Man muss nicht in den Ruhestand gehen, um ein gutes Leben zu führen:
  Für jeden Firmenangestellten, der seinen Job hasst, gibt es einen SWAMI wie den MMM-Leser Poorplayer, der in den Kommentaren dieses Blogs oft weise Predigten hält. Wenn Sie einen Job hätten, der Ihnen so viel Spaß macht, wie er es als Professor tut, oder so viel wie ich es liebe, Dinge zu bauen, dann müssten Sie ihn nie aufgeben. Eine Möglichkeit, die Sie haben, ist also ein sofortiger Jobwechsel – fangen Sie an zu suchen, verschicken Sie Bewerbungen, telefonieren Sie und nutzen Sie soziale Netzwerke, und Sie werden überrascht sein, wie viel Macht Sie bereits über Ihre eigene Situation haben. Selbst wenn Sie der festen Überzeugung sind, dass es sich lohnt, noch zwei Jahre in Ihrem 120.000-Dollar-Bürojob zu bleiben, weil Sie so viel früher unabhängig werden, können Sie noch andere Veränderungen vornehmen. Versuchen Sie, in Teilzeit oder von zu Hause aus zu arbeiten. Suchen Sie sich eine neue Stelle in demselben Unternehmen. Schreiben Sie eine Liste mit all den Dingen, die Sie tun werden, wenn Sie in den Ruhestand gehen – und fangen Sie dann an, einige dieser Dinge stattdessen sofort zu tun.
• Der größte Teil der finanziellen Unabhängigkeit ist nicht die Größe Ihres Verstecks – es ist die Größe Ihres Genügsamkeitsmuskels:
  Je teurer Ihr Lebensstil ist, desto länger müssen Sie arbeiten, um ein riesiges Investitionskonto aufzubauen. Hinzu kommt, dass dies in der Regel bedeutet, dass Sie süchtig nach hohen Ausgaben sind und vielleicht ein bisschen Angst davor haben, jemals weniger ausgeben zu müssen. Menschen mit dieser Angst machen sich endlos Gedanken über die „sichere Entnahmerate“ und wählen eine Rate, die ihnen garantiert, dass sie unabhängig vom Zeitpunkt künftiger Aktienmarktrenditen oder Rezessionen/Depressionen ihre Ausgaben niemals senken müssen, sondern sie jedes Jahr mit den Inflationszahlen ansteigen.
• Ich schlage vor, dass Sie den umgekehrten Weg einschlagen: Sie sollten anerkennen, dass Sie die volle Kontrolle über Ihre materiellen Wünsche und Ihre Ausgaben haben und dass Sie sich an alles anpassen können, was das Leben Ihnen vorgibt. Wenn der Ölpreis in die Höhe schießt, werden Sie Ihr Leben anpassen und weniger ölintensive Produkte kaufen. Wenn die Boomjahre der späten 1990er Jahre zurückkehren, werden Sie die Gewinne stillschweigend für die Zukunft beiseite legen. Wenn jemand, der Ihnen wichtig ist, Ihre Hilfe braucht, werden Sie vielleicht fröhlich beschließen, Ihre Ausgaben für einige Jahre um die Hälfte zu kürzen, bis Sie mit der Hilfe fertig sind. Veränderungen wie diese sind einfach eine weitere Form der Herausforderung, und Herausforderungen sind etwas, das Sie gerne annehmen, anstatt davor zurückzuschrecken, wie es bereits bei den Männerbrüsten der Fall war.
• Auf einer tieferen Ebene haben Mrs. Money Mustache und ich festgestellt, dass wir gerade durch den Prozess des geringeren Konsums neue Dinge über das Leben entdeckt haben – Dinge, die wir nie gelernt hätten, wenn wir das hohe Einkommen und die hohe Ausgabenquote unserer Altersgenossen beibehalten hätten.

Um alles auf eine einzige Strähne Schnurrbart zu reduzieren: Ich glaube, dass das beste Heilmittel gegen die Vorruhestandsbesessenheit darin besteht, sich schon jetzt mehr wie ein Ruheständler zu verhalten. Je weiter Sie Ihre Grenzen aus der gegenwärtigen Komfort- (oder Unbehaglichkeits-) Zone hinausschieben und in das Leben eintauchen können, das Sie sich für sich selbst als Rentner vorstellen, desto mehr werden Sie sich in die futuristische Person verwandeln, die Sie sein wollen. Und teilen Sie Ihre Gedanken und Fragen mit uns allen, während Sie weitermachen.

* Vielleicht kann sich eine Mustachianerin dazu äußern, was passiert, wenn man faul wird und aufhört, etwas zu erreichen.