Wenn ich diesen Blog für Sie schreibe, verfolgt Mr. Money Mustache eigentlich drei Hauptziele:

1. Um Sie reich zu machen, damit Sie früh in Rente gehen können.
2. Um Sie glücklich zu machen, damit Sie Ihren Vorruhestand richtig genießen können.
3. Um die gesamte Menschheit davor zu bewahren, sich durch den übermäßigen Verbrauch ihres eigenen Lebensraums selbst zu zerstören.

Alle drei Ziele sind perfekt aufeinander abgestimmt, und sie vermischen sich auf unterschiedliche Weise, je nachdem, welchen Aspekt des Mustachanismus wir gerade erörtern. Heute konzentrieren wir uns auf #2: Was uns wirklich glücklich macht.

Nun weiß jeder, dass ich gerne einen relativ sparsamen Lebensstil propagiere. Kritiker meines Ansatzes haben Dinge wie diese gesagt,

„Du kannst dein Geld nicht mitnehmen, wenn du stirbst, Kumpel. Wie würde es dir gefallen, morgen zu sterben, nachdem du dein ganzes Leben lang geknausert und gespart und dein Geld nie ausgegeben hast?“

„Ich fahre gerne in einem schönen Auto herum. Ich werde auf keinen Fall die ganze Woche mit dem Fahrrad zur Arbeit fahren und jeden Tag hart arbeiten, nur damit ich am Wochenende in einer 5.000-Dollar-Scheißkiste herumfahren kann“ *

„Ich kaufe mir gerne ein paar Mal im Jahr etwas Schönes. Was schadet das schon, solange ich mein Budget nicht überschreite?“

Sogar der relativ sparsame Finanzblogger, den ich Mortgage Free Mike nenne, schrieb einmal diesen Kommentar zu einem früheren MMM-Artikel:

„Du hast eine wirklich tolle und einzigartige Einstellung zum Geld. Ich bin mir nicht sicher, ob ich mir regelmäßig Käufe verweigern kann, aber gleichzeitig sage ich mir, dass es ein Gewinn ist, aber einen Versuch ist es wert!“

All diese Aussagen hätten für mich völlig rational geklungen, als ich noch ein wenig jünger war. Der Durchbruch, der mein Denken in dieser Angelegenheit veränderte, war das Kennenlernen der wissenschaftlichen Studien, die zur hedonischen Anpassung durchgeführt wurden.

Weniger hochtrabend ausgedrückt bedeutet dieser Begriff: „Egal, was Ihnen in Ihrem Leben widerfährt, Sie werden sich sehr schnell daran gewöhnen“. Hedonische Anpassung ist eine Eigenschaft, die direkt in die menschliche DNA eingebaut ist und die es Ihnen ermöglicht, in einer Vielzahl von Umgebungen effizient zu funktionieren, selbst in sehr rauen Umgebungen.

Ein besonders eindrucksvolles Beispiel dafür ist eine psychologische Studie aus dem Jahr 1978, in der das Glücksniveau von Lottogewinnern und kürzlich verletzten Querschnittsgelähmten im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung untersucht wurde. Wie nicht anders zu erwarten, waren die Lottogewinner unmittelbar nach ihrem Gewinn ziemlich gut gelaunt, während die Querschnittsgelähmten ziemlich sauer waren. Aber innerhalb von nur zwei Monaten hatten beide Gruppen wieder das durchschnittliche Glücksniveau erreicht.

„Das ist unmöglich!“ , dachte ich. „Wie kann das sein!?“

Nun, es stellt sich heraus, dass ein Mensch, wenn er auf eine neue Ebene materieller Annehmlichkeiten aufsteigt, die Fähigkeit verliert, die Dinge zu genießen, die er vorher für ziemlich toll hielt. Ein kaltes Bud Light war für den Lottogewinner einst ein wahrer Genuss nach einem Arbeitstag, aber nach dem Gewinn kündigt er seinen Job und greift zu einem hochwertigen Scotch, der ihm von einem persönlichen Butler eingeschenkt wird. Beide dienen demselben Zweck, und der Genuss ist in etwa derselbe. In ähnlicher Weise können wir, wenn wir uns auf der hedonischen Skala nach unten bewegen, entweder freiwillig oder unfreiwillig, lernen, einfachere Dinge genauso zu schätzen wie teurere Dinge. Ich liebe das Geräusch der Räder meines Motorrads, das auf offener Straße durch den leisen Wind schneidet, genauso wie ich das Surren der zahnradgetriebenen Nockenwellen und den satten Auspuffton meiner alten VFR800 genossen habe.

Diese Glücksmittelung erklärt auch, warum wir, die Bewohner des materiell reichsten Landes der Welt, der Vereinigten Staaten, wo das Benzin am billigsten, die Autos am schicksten und die Häuser am größten sind, bei der Bewertung unseres eigenen Glücks ziemlich weit hinter anderen, weniger wohlhabenden Ländern der Welt zurückbleiben. Je nach Umfrage sehen wir Länder wie Dänemark, die Schweiz, Österreich, Kanada, Bhutan, Mexiko, Kuba und andere, die uns in den Hintern treten, und die USA rangieren selten über Platz 17 auf der Liste.

Es ist intuitiv schwer, diese Dinge zu glauben, wenn man als Konsument aufgewachsen ist. Meine Sehnsucht nach den knackigen Sitzen und der geschmeidigen Schaltung eines Mini Cooper S fühlte sich sehr real an. Genauso wie das Verlangen von Mrs. Money Mustache nach der künstlerischen Perfektion und der Stärkung des Selbstbewusstseins, die die neuesten Namen der Sportmode bieten, sich echt anfühlte. In der Tat ist das Verlangen echt, und auch der Adrenalinstoß beim Kauf dieser neuen Dinge ist echt. Sie machen einen wirklich glücklich – für eine sehr kurze Zeit.

Der Schlüssel liegt für mich nicht darin, die Existenz des Verlangens oder den kurzfristigen Rausch zu leugnen. Es geht darum, herauszuzoomen und mich daran zu erinnern: „Alter, die Wissenschaftler haben das schon für dich herausgefunden. Du kannst den Cooper kaufen und einen kurzfristigen Rausch erleben, oder du kannst dieselbe Energie und dasselbe Geld in etwas investieren, das dich viel länger glücklich macht.“

Und das ist der goldene Nugget für Sie. Du hast nur eine begrenzte Lebensspanne, und du hast eine echte Chance, dir ein dauerhaftes Glück zu verschaffen. Willst du diese Zeit damit verbringen, den wissenschaftlich erwiesenermaßen unwirksamen kurzen Adrenalinschüben nachzujagen, die du bekommst, wenn du dir noch mehr Zeug kaufst? Oder wollen Sie lieber mehrere goldene Jahrzehnte des Luxuslebens erleben, die so gut sind, dass Sie zurückblicken und darüber lachen können, selbst wenn Sie ein Skelett sind?

Glücklicherweise haben die weisen Wissenschaftler und Psychologen, die vor uns kamen, diese Arbeit bereits geleistet, und wir wissen im Allgemeinen, was einen Menschen am ehesten glücklich macht. Und wenn es zu einem Kampf zwischen meiner gefühlsbetonten Intuition und echter wissenschaftlicher Forschung kommt, werde ich mich jedes Mal auf die Seite der Wissenschaftler schlagen, weil ich immer auf die Seite setze, bei der die Chancen zu meinen Gunsten stehen.

Zu den wichtigsten Faktoren, die das menschliche Glück beeinflussen, gehören – in keiner bestimmten Reihenfolge – eine sinnvolle Arbeit (mit viel Autonomie, wenig Stress und wenig Angst vor dem Verlust des Arbeitsplatzes), das Privatleben, die Gemeinschaft, die Gesundheit, die Freiheit und eine Lebensphilosophie.

Ziemlich einfach, nicht wahr? Und Sie werden feststellen, dass der „Way of the Money Mustache“ alle diese Bereiche anspricht.

Da die Arbeit ein so wichtiger Teil des menschlichen Glücks ist, werden Sie als Mustachianer so schnell wie möglich daran arbeiten, die Geldkomponente daraus zu entfernen, damit Sie die Möglichkeit haben, wie ein echter Erwachsener zu entscheiden, welche Art von Arbeit Sie jeden Tag verrichten wollen. Um dies zu erreichen, werden Sie Ihre Ausgaben senken und die daraus resultierenden, unglaublich hohen Einsparungen direkt für sich arbeiten lassen. Und dabei werden Sie überhaupt nicht leiden, denn alles, was Sie aufgeben, ist ein bisschen Hedonisches Anpassungs-Crack-Kokain.

Wenn Sie finanzielle Unabhängigkeit erlangen, werden Sie sich auf natürliche Weise mehr der Hilfe für andere zuwenden, sich mit Ihrer eigenen Familie, Ihren Freunden und der Gemeinschaft verbinden, und Sie werden die zusätzliche Zeit und den geringeren Stresspegel haben, die es Ihnen ermöglichen, sich besser um Ihre Gesundheit zu kümmern. Freiheit versteht sich von selbst – hier in der reichen Welt ist die einzige verbreitete Form der Sklaverei die wirtschaftliche**. Schulden und die Sucht nach hohem Konsum sind eine sehr reale Form der Sklaverei, und sich davon zu befreien, ist ein echter Beitrag zum wahren Glücklichsein.

Menschen, die bereits finanziell unabhängig sind, könnten sich nun einschalten und sagen: „Aha, aber wenn ich schon die Freiheit und die Gesundheit habe, darf ich mir dann einen ganzen Haufen schicker Sachen kaufen?“.

Diese Frage wird noch komplizierter. Ich bin so gut wie geheilt von dem Wunsch nach einem noch luxuriöseren Lebensstil als dem, den ich bereits lebe. Und ich hoffe, dass ich ihn im Laufe der Zeit allmählich zurückschrauben kann. Der offensichtliche Grund, Dinge wie ein teureres Auto oder Haus abzulehnen, ist, dass sie mehr natürliche Ressourcen des Planeten verbrauchen, die stattdessen jemand anderem zugute kommen könnten. Andererseits könnte der Kauf von mehr Dienstleistungen und Erlebnissen in der eigenen Gemeinde dazu führen, dass jüngere und weniger wohlhabende Menschen (Studenten, Schauspieler, Musiker, Künstler) unterstützt werden, die der Gesellschaft etwas Gutes tun und Ihren Wohlstand teilen. Mir gefällt die Idee, Unternehmen zu gründen, die eine Vielzahl von Menschen beschäftigen und sie ungewöhnlich gut behandeln. Oder finanzielle Anreize für Schulen und Studenten zu schaffen, so dass sie ihre Leistungen deutlich steigern. Es ist ein kniffliges Problem, zu entscheiden, was die effizienteste Verwendung für zusätzliches Geld ist, aber ich überlasse es Ihnen, darüber nachzudenken, wenn Sie soweit sind.

Wenn Sie also hören, dass Menschen, die immer noch in der Sukka-Konsum-Mentalität verharren, Ihnen sagen, dass sie nicht auf das Glück verzichten wollen, das sich durch den Kauf von Dingen für sich selbst einstellt, selbst wenn sie mit Schulden oder unangenehmer Arbeit zu kämpfen haben, dann sagen Sie ihnen, dass sie sich mit der Wissenschaft hinter ihren Aussagen befassen sollten. Sie sind in Wirklichkeit wie eine gefährlich untrainierte Person, die sagt, sie wolle sich nicht das Vergnügen nehmen, den ganzen Tag auf der Couch zu sitzen und stattdessen spazieren zu gehen.

Die Wissenschaft hat bewiesen, dass sie beide falsch sind. Je eher Sie diese bequeme Tatsache akzeptieren können, desto eher können Sie reich werden. Und glücklich!

 * Tatsächliches, eng umschriebenes Zitat, das irgendwo online über einen MMM-Artikel gemacht wurde.

** Korrektur: Jahre später wies mich ein Leser darauf hin, dass es die buchstäbliche Sklaverei immer noch gibt und dass sie aufgrund des Menschenhandels immer noch ein großes Problem darstellt – sogar in den USA. Weitere Informationen finden Sie beim Polaris-Projekt und es gibt auch einen Wikipedia-Eintrag dazu. (Danke Seth!)