In der nächsten Ausgabe der Serie über Zwangsvollstreckungen wird diese Frage beantwortet:

„Wie kann ich ein günstiges Haus für eine eventuelle Vermietung oder einen Weiterverkauf rentabel instand halten oder instandsetzen, wenn es so viel kostet, Dinge wie Klempnerarbeiten zu erledigen?“

Als ich 21 Jahre alt war und gerade meine Ingenieurskarriere begann, hatte ich keine Lust, Klempner zu werden. „Ein Klempner ist ein alter Mann mit einem Bierbauch, der undichte Rohre repariert – wo ist da der Reiz?“

Fünf Jahre später, ich war frischgebackener Hausbesitzer, brach bei einem Kälteeinbruch das Rohr, das zu meinem Gartenschlauchhahn führte. Ich versuchte, einen Klempner zu finden, aber niemand rief mich zurück. Also musste ich herausfinden, wie ich es selbst reparieren konnte.

Fünf weitere Jahre später stellte ich Subunternehmer für die Arbeiten am ersten Eigenheim meiner Hausbaufirma ein. Ich holte Angebote für die Elektro-, Trockenbau-, Ofen- und Klempnerarbeiten ein. Sie beliefen sich alle auf etwa 12.000 $, so dass ich davon ausging, dass alle diese Arbeiten gleich viel Arbeit bedeuteten.

Die Elektriker arbeiteten eine Woche lang mit einem großen Team und lieferten für Tausende von Dollar Armaturen, Beleuchtungskörper, Schutzschalter und teuren Kupferdraht. Die Trockenbauer arbeiteten sogar noch länger und brachten Zehntausende von Pfund Trockenbauwände an allen möglichen schwierigen Stellen an, verputzten und schleiften die Fugen dann sorgfältig. Das HLK-Team brachte einen hocheffizienten Ofen und eine Klimaanlage mit und leistete noch mehr Arbeitsstunden.

Aber der Klempner tauchte nur mit einem kettenrauchenden Assistenten und ein paar Seesäcken voller Teile und Rohre auf und hatte das ganze Haus in weniger als einer Woche fertig, bevor er mir die Rechnung über 12.000 Dollar präsentierte. „Was zum Teufel?“, dachte ich, „Warum verdienen diese Typen so viel Geld für so wenig Arbeit?“.

Als Hausbesitzer werden Sie mit der gleichen Situation konfrontiert. Klempner verdienen routinemäßig 100 Dollar für den Einbau einer Toilette, Hunderte mehr für den Austausch eines Waschbeckens oder eines Wasserhahns und Tausende, wenn Sie es wagen, sie zu bitten, die Klempnerarbeiten für ein neues Badezimmer zu übernehmen.  Ich will meine Handwerkskollegen nicht schlecht machen, ich finde es ziemlich cool, dass sie sich eine Nische geschaffen haben, in der sie über 80 Dollar pro Stunde für manuelle Arbeit verlangen können. Aber wenn Sie ein eigenes Haus besitzen und mehr Macht und weniger Armut wollen, sollten Sie unbedingt lernen, Ihre Klempnerarbeiten selbst auszuführen, denn das ist einfach und macht Spaß.

Die technologische Revolution, die diese Tätigkeit wesentlich einfacher und unterhaltsamer machte, war der Ersatz von gelöteten Kupferrohren durch flexible, verstärkte Polyethylenrohre. Diese werden gemeinhin als PEX (kurz für Poly-Ethylen-Crosslinked) bezeichnet.

Die Vorteile von PEX gegenüber Kupfer sind unter anderem folgende:

• drastisch billigere Rohre (20-26 Cent pro Fuß für PEX im Vergleich zu über 1,00 $ für Kupfer)
•  schnelleres Schneiden (5 Sekunden mit einem Scherenwerkzeug mit Ratsche im Vergleich zu 30-60 Sekunden mit einem handbetriebenen Radschneider)
•  schnellere Verbindungen (10 Sekunden mit einer Crimpzange im Vergleich zu 2 Minuten mit einem Brenner und Lötzinn)
•  keine gefährlichen Flammen (fast alle Klempnerarbeiten finden an engen Stellen in der Nähe von Strom- und Gasleitungen statt, also genau dort, wo man normalerweise KEINE Flammen haben möchte)
•  einfache Änderungen (Sie können PEX-Verbindungen auch nach dem Crimpen noch drehen und sie bleiben intakt)
•  einfache Verlegung der Rohre (PEX-Rohre können um Ecken gebogen und leicht durch schwierige Wandhohlräume gezogen werden)
•  praktisch frostsicher (Kupferrohre werden zu 100 % zerstört, wenn man sie einfriert, während sie mit Wasser gefüllt sind. PEX scheint auf wundersame Weise wiederholte Frost-Tau-Zyklen zu überleben, sogar bei 0 F, nach meiner eigenen Reihe von Tests mit meinem Gefrierschrank)
•  umweltfreundlicher (die Herstellung einer Kunststoffrolle verbraucht viel weniger Energie und Öl als der Abbau, das Schmelzen und die Raffination einer entsprechenden Menge Kupfer aus massivem Gestein).
• Erstaunlich zuverlässig. Bei Kupferrohrverbindungen weiß man nie, ob man eine perfekte Lötarbeit geleistet hat, bis man die Wasserversorgung aufdreht und nach Lecks sucht. Bei PEX hat man die Verbindung richtig gemacht, wenn man das Klemmwerkzeug drückt, bis es sich automatisch löst. Ich habe inzwischen Tausende dieser PEX-Verbindungen hergestellt und hatte noch nie ein einziges Leck.

PEX ist in jeder Hinsicht so viel besser als Kupfer, dass Sie sofort mit den Augen rollen und ein Zirkusclownslied singen sollten, wenn Ihnen jemand sagt, dass er seine Rohrleitungen noch mit Kupfer verlegt. Fangen wir also an.

Handwerkszeug:
Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, auch unter Klempnern, dass PEX-bezogene Werkzeuge teuer sind. Das ist wahr, wenn Sie die dummen, obskuren 250-Dollar-Crimpwerkzeuge kaufen, die Klempner kaufen, aber ich werde mit Ihnen den geheimen Weg teilen, um alle benötigten Teile für minimale Kosten zu bekommen. Alles was Sie brauchen ist:

• Ein PEX-Klemmwerkzeug, wie dieses hier.
• Und einen Beutel mit 1/2″-Schellen (auch Quetschringe genannt) wie diese hier. Wenn Sie mit größeren Rohren arbeiten, wie z. B. beim Anschluss eines Warmwasserbereiters oder einer Sprinkleranlage, können Sie auch 3/4″-Komponenten kaufen.
• Eine Rolle des eigentlichen Rohrs ist in jedem Baumarkt erhältlich, aber sie sieht so aus.
• Dann brauchen Sie einen Rohrschneider, um das Rohr sauber zu schneiden.
• Wann immer Sie ein altes Kupferrohr sauber abschneiden müssen, verwenden Sie einen dieser Rollcontainer.
• Um das alte Kupferrohr mit dem neuen PEX-Rohr zu verbinden, schieben Sie einfach beide Rohrenden in eine Sharkbite-Kupplung.
• Und wenn Sie neue Rohre entlang von Ständern oder unter Böden verlegen, befestigen Sie sie alle paar Meter mit diesen praktischen Krallen.
• Wenn Sie ein Projekt beginnen, werden Sie Armaturen wie Winkelstücke, T-Stücke und Absperrventile für die Stellen benötigen, an denen Sie später einen Wasserhahn oder eine Toilette anschließen werden.  Sie finden alles, was Sie brauchen, in der Sanitärabteilung von Lowe’s oder Home Depot, oder wenn Sie im Voraus denken, können Sie die Armaturen billiger bei Supplyhouse.com (ehemals Pexsupply.com) gleich hier bekommen.

Herzlichen Glückwunsch! Sie sind nun vollständig für die Installation und Reparatur der Wasserversorgung ausgerüstet, und die Werkzeuge selbst kosten Sie weniger als 80 Dollar!

Lassen Sie uns also ein Beispielprojekt durchführen
In dem Haus, das ich derzeit umbaue, habe ich beschlossen, das gesamte Kupferrohrnetz abzuschneiden, und zwar an einer Stelle, die ziemlich nahe an der Stelle liegt, an der es durch die Kellerwand in das Haus eintritt. Ich habe einen Kupferrohrschneider (das Ding mit den kleinen Schneidrädern) verwendet, genau wie den, den ich Ihnen oben gezeigt habe.

Dann schob ich eine Seite einer Sharkbite-Kupplung auf, nahm ein Stück PEX-Rohr und schob es fest in das andere Ende der Kupplung.

Von diesem Punkt an konnte ich einfach alles im Haus mit Standard-PEX-Fittings an das Netz anschließen.

Das war zu einfach. Zeigen Sie mir ein anderes Projekt!
Hier ist ein großartiges Projekt – der Anschluss eines brandneuen Duschventils an die Versorgungsleitungen.

Das war früher für die Klempner eine Menge Arbeit, denn sie mussten das Ventil zerlegen, um ein Schmelzen der empfindlichen Kunststoff- und Gummiteile im Inneren zu vermeiden. Dann steckten sie ein Kupferrohr in die Öffnungen, erhitzten das Ganze auf eine Milliarde Grad und schmolzen etwas Lot hinein.

Aber als moderne PEX-Installateure müssen wir nur einige 1/2″-Innengewindeadapter auf die Außenanschlüsse schrauben, die an praktisch jedem Duschventil vorhanden sind. (Beachten Sie, dass Sie zuerst etwa 8 Lagen Teflonband anbringen, um eine wasserdichte Verbindung zu gewährleisten).

Jetzt können wir unser neues Klemmwerkzeug benutzen. Schneiden Sie ein kurzes Stück Rohr für jede Seite des Duschventils und ein längeres Stück für den Duschkopf ab, schieben Sie ein Stück auf jeden Ihrer gut angezogenen Adapter, schieben Sie einige Klemmringe auf (1/4″ vom Ende) und klemmen Sie sie fest.

Wiederholen Sie diesen Vorgang, um ein paar 90-Grad-Bögen und schließlich die beiden langen Rohre anzuschließen, die von der Höhe des Duschgriffs in die Wand hinunterführen und mit dem Rest der Welt verbunden sind.

Es ist wirklich so einfach, und Sie können diese grundlegenden Techniken befolgen und sich durch ein ganzes Haus arbeiten, um die Anschlusspunkte für Toiletten, Waschbecken, Wannen, Duschen, Waschmaschinen, Gartenschläuche, Haustierpflegestationen, Barwaschbecken, Sprinkleranlagen, Heizkessel, Solar-Warmwasserbereiter, Fußbodenheizungen und alles andere, was Ihnen einfällt, zu bauen.

PEX-Komponenten sind auch ein tolles Spielzeug für Kinder. Sie können sich zusammensetzen, Rohre abschneiden und auf Fittings aufschieben (überspringen Sie einfach die Klemmphase, damit Sie die Teile später wiederverwenden können), um Tiere, Wasserexperimente, Springbrunnen und wissenschaftlich aussehende Sandkastenvulkane und Erosionsdemonstrationen herzustellen.

Betrachten Sie diesen Artikel als enthusiastische Werbung, um Sie für das Konzept zu begeistern und Ihnen eine Idee zu geben, wo Sie anfangen können. Wenn Sie ein größeres Projekt planen, sollten Sie sich auch ein Buch über Klempnerarbeiten besorgen, um zu verstehen, wie Sie sicherstellen können, dass Ihre Projekte mit den Bauvorschriften übereinstimmen. Es gibt auch Videos auf YouTube, in denen Sie fast alles lernen können, was mit Hausrenovierungen zu tun hat.

Wenn Sie weitere Fragen haben, können Sie sich auch an das Bauamt Ihrer Stadt wenden, das Ihnen bei der Einholung von Baugenehmigungen und der Planung von Inspektionen Ihrer fertigen Arbeiten behilflich sein kann, um sicherzustellen, dass alles reibungslos abläuft. Bauaufsichtsbeamte sind in der Regel nette, unterschätzte Menschen, die ihr Wissen gerne weitergeben und Ihnen helfen, noch mehr zu lernen, also scheuen Sie sich nicht, Baugenehmigungen für wichtige Projekte einzuholen.

Was wir gerade gelernt haben, nennt man „Versorgungsleitungen“. Das ist die wichtigste und nützlichste Fähigkeit, aber Sie können das Wissen auch ergänzen, indem Sie etwas über „Abflussrohre“ (die schwarzen Rohre, die unter Ihrem Waschbecken beginnen und das Wasser in die Kanalisation leiten) und „Sonstiges“ lernen, was nur die legoartige Tüftelei ist, die Sie machen, wenn Sie einen Wasserhahn anschließen oder eine Toilette austauschen. Wenn Sie alle diese Aufgaben beherrschen, sind Sie Ihren Nachbarn weit voraus, und es kann sein, dass Sie eine Kiste Bier oder ein selbstgekochtes Essen verdienen, nur weil Sie ihnen bei den einfachsten Aufgaben helfen.