Der heutige Gastbeitrag kommt von Nords von The-Military-Guide.com. Dies ist ein großartiger Blog über die Nutzung sowohl der Ausbildung in Badassity als auch der Karrierevorteile, die das US-Militär bietet, um sich eine sehr frühe finanzielle Unabhängigkeit zu verdienen.
Einige von Ihnen kennen ihn vielleicht schon von Early-Retirement.org oder seinen Gastbeiträgen bei EarlyRetirementExtreme.com.
Das Buch „The Military Guide to Financial Independence and Retirement“ (Der militärische Leitfaden zur finanziellen Unabhängigkeit und zum Ruhestand) wurde mit den Worten von über 50 militärischen Mitarbeitern geschrieben. Die gesamten Tantiemen werden an militärische Wohltätigkeitsorganisationen gespendet.
Genügsamkeit ist keine Entbehrung
Normalerweise schreibe ich für ein Nischenpublikum von etwa vier Millionen Menschen: Angehörige des US-Militärs, Veteranen und ihre Familien. Von den 1,4 Millionen Soldaten, die heute im aktiven Dienst sind, bleiben nur etwa 15 % bis zu ihrem typischen 20-jährigen Ruhestand beim Militär. Die Belohnung für diese wenigen ist eine inflationsgeschützte Rente mit billiger Gesundheitsversorgung.
Hier ist ein interessanter Punkt. MMM hat uns allen gezeigt, wie wir finanziell unabhängig werden und vorzeitig in den Ruhestand gehen können, ohne eine Rente zu beziehen und während wir für unsere eigene Gesundheitsversorgung zahlen. Eine Militärrente und Tricare müssen die finanzielle Unabhängigkeit für jeden, der aus dem Militär ausscheidet, einfach machen!
Leider ist das nicht der Fall. Nahezu 90 % der militärischen Ruheständler verfolgen eine Brückenkarriere. Dabei haben sie bereits zwei große Herausforderungen für den Vorruhestand gelöst: Inflation und Gesundheitsversorgung. Warum gibt es also nicht mehr finanziell unabhängige Militärrentner?!?
Es stellt sich heraus, dass die meisten Militärrentner finanziell nicht unabhängig sind, weil sie nicht genug Geld sparen. (Autsch.) Das Militär hat uns beigebracht, finanziell verantwortungsbewusst zu sein („Vermeiden Sie Kreditkartenschulden!“), aber nicht, finanziell unabhängig zu sein. Den meisten von uns ist nie in den Sinn gekommen, dass wir uns aus dem Dienst zurückziehen und aufhören könnten zu arbeiten. Wir leisteten zu viele Überstunden an zu vielen abgelegenen Orten, um die Zeit zu finden, Blogs über finanzielle Unabhängigkeit zu lesen. Trotz unseres kostengünstigen Lebensstils sind die meisten von uns in seliger Unwissenheit über das Ruhestandspotenzial hoher Sparraten.
Ich versuche, diese Unwissenheit zu beseitigen. Beginnen wir mit der Unterscheidung zwischen den Begriffen „Genügsamkeit“ und „Entbehrung“. Wenn Sie nicht beim Militär sind, tun Sie einfach ein paar Absätze lang so als ob.
Seltsamerweise lehrt das Militär jeden, wie man einen außerordentlich genügsamen Lebensstil führt. Ganz gleich, welchen Ruf Ihr Dienst hat, irgendwann haben Sie in einem sehr kleinen Zimmer mit einem schmalen Bett und fast keinem Stauraum gelebt. Vielleicht haben Sie sogar im Freien gelebt, ohne Bad (von einem Bett ganz zu schweigen), und Ihr gesamtes Hab und Gut mussten Sie in einem einzigen „Gepäckstück“ auf dem Rücken tragen. Lebensmittel wurden in Massenproduktion hergestellt oder in Beuteln geliefert, und Snacks waren schwer zu bekommen. Die Unterhaltungsmöglichkeiten waren bestenfalls rudimentär – kein HDTV-Satellitenfernsehen oder Internetzugang, geschweige denn ein Club in der Innenstadt!
Wenn wir alle wissen, wie wir so billig leben können wie tibetische Mönche, warum praktizieren wir dann nicht diesen Lebensstil und sparen 80 % unserer Gehaltsschecks? Wir würden alle neue Rekorde für den Vorruhestand aufstellen! Die Soldaten könnten alle ihre Mahlzeiten in der Kombüse einnehmen, ihre Freizeit mit dem Lesen von Büchern oder dem Lernen für Aufstiegsprüfungen verbringen und im (kostenlosen) Fitnessstudio der Basis trainieren. Kein Geld würde für Benzin, Energy Drinks, Alkohol, Tabak oder Videospiele verschwendet werden. Niemand bräuchte mehr Zivilkleidung zu kaufen. Veteranen hätten kein Problem damit, in den Ruhestand zu gehen, und sie könnten sogar ihren Lebensstil weiterführen – die Kombüse, die Bibliothek und das Fitnessstudio.
Die Ironie dieses Beispiels ist, dass wir alle tatsächlich Soldaten kennen, die so leben. Sie horten ständig ihr Geld, sind selten in Gesellschaft und gehen fast nie aus. Das Problem mit dieser zielstrebigen Konzentration auf einen spartanischen Lebensstil (und den extrem hohen Sparraten) ist, dass er nur sehr schwer aufrechtzuerhalten ist. Für die große Mehrheit von uns ist dieses Leben langweilig und frustrierend. Diese Menschen scheinen ziemlich eindimensional zu sein und nicht viel Spaß zu haben. Vielleicht haben sie einen sehr guten Grund, jeden Cent auszuquetschen (oder sie können sich selbst nicht davon abhalten), aber es sieht nicht so aus, als könnten sie ihre Karriere oder ihr Leben genießen. Sie werden ihre kurzfristigen Ziele erreichen, aber auf lange Sicht werden sie sich selbst (und alle um sie herum) in den Wahnsinn treiben.
Es gibt einen glücklichen Kompromiss für diese freudlose Existenz. Genügsamkeit ist ein einfaches Leben: ein Lebensstil, der Verschwendung vermeidet und den eigenen Werten entspricht. Außergewöhnliche Genügsamkeit kann jedoch auch Entbehrung bedeuten. Jeder kann lernen, Verschwendung zu vermeiden, aber jeder hat auch einen Lebensstandard, den er nicht aufgeben will.
Finanzielle Unabhängigkeit profitiert von Sparsamkeit, aber sie erfordert keine Extreme. Es liegt an Ihnen, Ihren Lebensstil (und Ihre Werte) mit der Zeit in Einklang zu bringen, die Sie brauchen, um finanziell unabhängig zu werden. Es kann nur fünf Jahre dauern, aber die meisten Militärs könnten es auch in 20 Jahren schaffen.
Der Unterschied zwischen Sparsamkeit und Entbehrung ergibt sich aus Ihren Werten. Jeder hat eine Trennlinie zwischen diesen beiden. Genügsamkeit fühlt sich gut an und macht Lust darauf, seine Ziele zu erreichen. Es ist eine Herausforderung, und wenn man dabei gut abschneidet, fühlt man sich wie ein Gewinner. Vielleicht vermissen Sie nicht einmal den Konsum und den materialistischen Lebensstil. Genügsamkeit passt zu Ihren Werten und setzt einiges an Ersparnissen für finanzielle Unabhängigkeit frei. Sie leben ein Leben, das Ihnen Spaß macht, und Sie kommen Ihren Zielen näher – es ist leicht, sich dabei gut zu fühlen. Bei Entbehrungen opfern Sie Ihre Werte für eine höhere Priorität. Es fühlt sich eher wie Sklaverei als wie Freiwilligkeit an. Sie machen vielleicht große Fortschritte, aber es ist definitiv nicht leicht, und Sie werden sich nicht gut dabei fühlen. Längerer Entzug ist extrem schwer durchzuhalten und führt in der Regel zu Unzufriedenheit.
Das Militär lehrt Sparsamkeit, aber das kann einen in Konflikt mit einer materialistischen Gesellschaft bringen. Wir haben sogar Erwartungen an die Dienstgrade – junge Offiziere fahren heiße Sportwagen, ältere Soldaten haben dicke Pickups, höhere Offiziere kaufen Luxus-SUVs und schöne Häuser mit viel Elektronik und großen Gärten. Selbst jüngere Soldaten können sich mit einem schöneren Laptop oder einem neuen Smartphone von ihren Kasernenkollegen abheben. Wenn du zu den wenigen gehörst, die nicht mit einem auffälligen Besitz auftrumpfen können, wirst du vielleicht bemitleidet. Und jeder neckt den jungen Offizier, der ein Fahrrad fährt!
Je sparsamer Sie sind, desto mehr können Sie den Eindruck haben, „ausgeschlossen“ zu sein. Der Unterschied zwischen Genügsamkeit und Entbehrung liegt darin, wie Sie sich dabei fühlen. Wenn Sie sich der Herausforderung stellen, die Erfolge genießen und Spaß haben, während Sie Geld sparen, dann sind Sie auf dem richtigen Weg. Wenn Sie sich über die Kommentare Ihrer Schiffskameraden amüsieren, dann spiegelt Ihre Genügsamkeit Ihre Werte (und wahrscheinlich auch Ihren Nettowert) wider. Wenn Sie sich jedoch isoliert fühlen oder sogar unglücklich über die Bemerkungen zu Ihrem Lebensstil sind, dann haben Sie wahrscheinlich die Grenze zur Deprivation überschritten. Wenn Sie sich nicht gerade von einer kurzfristigen Krise erholen, müssen Sie Ihre Werte neu überdenken.
Genügsamkeit und Entbehrungen können Ihre Werte verändern, vielleicht sogar dauerhaft. Ein extremes Beispiel dafür ist die Weltwirtschaftskrise. In den 1920er Jahren lebte ein Großteil der Gesellschaft ein sehr materialistisches, ja luxuriöses Leben. In den 1930er Jahren kämpften viele plötzlich darum, genug zu essen und warm zu bleiben, geschweige denn eine Arbeit zu haben oder sich Luxus leisten zu können. Sie haben sich nicht freiwillig für die Entbehrungen entschieden, aber sie wurden schnell außerordentlich sparsam und schafften es, mit dem Trauma fertig zu werden. Im Laufe der Jahre wurden ihre Gewohnheiten tief verwurzelt und Teil ihres Wertesystems. Nach dem Ende der Depression und der Rationierung im Zweiten Weltkrieg kehrten diese Mitglieder der „Greatest Generation“ nicht vollständig zu ihrer sorglosen, verschwenderischen Lebensweise zurück. Wir alle kennen ältere Menschen, die aus Resten von Cornflakes ein Gourmetessen zaubern können. Sie können alles im Haus reparieren und denken nicht daran, (*gasp*) zu Fuß zu ihrem Ziel zu gehen. Sie wissen sogar, wie man auf etwas verzichten kann! Die Kehrseite ihrer Genügsamkeit ist jedoch, dass viele dieser Menschen kein Geld ausgeben wollen. Sie meiden vielleicht immer noch Hypotheken oder Kreditkarten, investieren vielleicht nicht einmal in den Aktienmarkt und kaufen keine neueren Technologien. Sie können andere für ihre Verschwendung tadeln und haben vielleicht sogar Schwierigkeiten, sich selbst einen Luxus zu gönnen, ohne sich schuldig zu fühlen. Ihre Wertvorstellungen haben sich durch frühere Traumata erheblich verändert, und sie haben möglicherweise Schwierigkeiten mit dem, was sie als degenerierten Lebensstil der modernen Gesellschaft ansehen.
Viele Menschen sehen Sparsamkeit als mühsame, zeitraubende Arbeit an. Auch hier kommt es darauf an, worauf Sie Wert legen. Eine Mahlzeit von Grund auf zu kochen, ist fast immer aufwändiger als auswärts zu essen oder Fastfood zu kaufen. Aber vielleicht haben Sie das Gefühl, dass Sie mehr davon haben, wenn Sie Ihre eigenen gesunden, kreativen und hochwertigen Mahlzeiten zubereiten. Vielleicht genießen Sie das Kochen als Hobby und empfinden es nicht als lästige Pflicht. Vielleicht sind Sie der Meinung, dass Restaurantgerichte Ihr Talent für nahrhafte Zutaten, richtige Würzung und kreative Präsentation vermissen lassen. Die Menschenmassen, der Lärm und der Verkehr könnten Sie entmutigen. Oder Sie ziehen es vor, nur zu besonderen Anlässen auswärts zu essen, und es würde Ihnen weniger Spaß machen, wenn Sie es jeden Tag tun würden.
Auch wenn Sie gerne zu Hause essen, stört es Sie vielleicht, Plastiktüten auszuspülen und wiederzuverwenden. Es ist Ihnen egal, dass andere diese Arbeit als Müllvermeidung sehen. Sie sind nicht bereit, Ihre Zeit für das gleiche Ziel zu verwenden.
Praktizieren Sie die Genügsamkeit, die Ihrem Leben einen Wert verleiht, bleiben Sie offen für neue Ideen und vermeiden Sie Entbehrungen.
Sparsamkeitsfanatiker können beschuldigt werden, andere auszunutzen. So ist es zum Beispiel nicht verkehrt, während eines Restaurantbesuchs Wasser zu trinken (anstatt sich einen Krug mit kalten Getränken zu teilen) oder kleinere, billigere Gerichte zu bestellen. Wenn Sie jedoch mit anderen zusammen essen, sollten Sie die nächste Runde an Getränken bezahlen. Bedienen Sie sich nicht an Speisen, für die Sie nicht bezahlen, und sparen Sie auch nicht am Trinkgeld. Das ist nicht sparsam – das ist billig. Genügsamkeit bedeutet, Verschwendung zu vermeiden und Geld für Dinge auszugeben, die Ihnen wichtig sind, und nicht, andere zu überreden, ihr Geld für Sie auszugeben.
Genügsamkeit ist ein flexibler Lebensstil. Lernen Sie so viele Techniken wie möglich kennen und wählen Sie dann die aus, von denen Sie glauben, dass sie für Ihren Alltag von Nutzen sind. Vielleicht gefällt Ihnen die tägliche Herausforderung, oder Sie beschließen, nur dann besonders sparsam zu sein, wenn Sie in diesem Monat eine dringende Ausgabe haben. Beginnen Sie mit kleinen Schritten (z. B. Fahrradfahren für kurze Strecken) und gehen Sie dann zu größeren Schritten über (Fahrradpendeln). Wäsche auf der Wäscheleine zu trocknen ist kein Problem, wenn man alleinstehend ist, aber mit einer großen Familie und kleinen Kindern, die noch zu klein sind, um ihre eigene Wäsche zu waschen, könnte der Aufwand zu groß sein. Überwachen Sie Ihre Ausgaben, entscheiden Sie, was sich für Sie lohnt, und ändern Sie Ihre Gewohnheiten, wenn nötig.
Familien können sich Sparsamkeit sehr leicht angewöhnen und Kinder mit starken Lebenskompetenzen großziehen. Wenn Sie jedoch versuchen, Ihrer Familie Entbehrungen aufzuerlegen, werden Sie es mit einer Rebellion in den eigenen Reihen zu tun bekommen. Beginnen Sie mit kleinen Schritten, haben Sie Geduld und seien Sie kompromissbereit.
Wenn Sie Ihre Verschwendung einschränken und Ihren Verbrauch reduzieren, ist es einfach, Ihre Ersparnisse zu erhöhen. Und wenn Sie damit anfangen, sind Sie auf dem Weg zur finanziellen Unabhängigkeit. Wie lange die Reise dauert und welchen Weg Sie einschlagen, bleibt Ihnen überlassen.
—
Vielen Dank an Nords (den ich gerne Mr. Military Mustache nenne), der diese Perspektive mit uns geteilt hat. Vielleicht gefällt Ihnen auch sein Blog (The-Military-Guide.com) und sein Artikel „Join the Military to Get Rich?“, der letzten Sommer auf Early Retirement Extreme erschien.