Ich habe in letzter Zeit auf anderen Blogs einige unglaublich nachdenkliche Artikel gelesen, in denen ich aus der Perspektive eines Außerirdischen auf die gesamte menschliche Rasse gezoomt habe, und sie haben mich gezwungen, einige der Gründe zu überdenken, warum ich 2005 meinen Job als Computeringenieurin aufgegeben habe.

Zwei der Artikel, die ich nicht empfehlen würde, wenn Sie bei der Arbeit sind, es sei denn, Sie sind ein sehr fortgeschrittener Faulpelz, weil sie so lang sind, sind diese:

Leiden Sie an Karrierismus, an Frühverrentung extrem. Hier weist der Autor darauf hin, dass Ihr berufliches Fortkommen oder Überleben irgendwann von der Politik und nicht mehr von der Leistung abhängt.

Das Gervais-Prinzip in einem Blog namens Ribbonfarm geht der Theorie nach, dass alle großen Unternehmen eigentlich nur aus drei sehr tragisch klingenden Ebenen von Menschen bestehen. Die Beschreibung ist zwar insgesamt recht düster, aber verblüffend zutreffend und ist eigentlich nur ein arbeitsplatzspezifischer Zoom auf die menschliche Natur selbst – die lästige Tendenz einiger von uns, um die Macht zu konkurrieren, wenn sie in großen Gruppen sind.

The Dark Side of Early Retirement“ (Die dunkle Seite des Vorruhestands) auf Financial Samurai legt nahe, dass die Kündigung des Arbeitsplatzes vielleicht eher darauf zurückzuführen ist, dass man ein Feigling war, der Angst hatte, es bis ganz nach oben zu schaffen, als auf einen Mustachian Hero. Er weist auch darauf hin, dass Frührentner dazu neigen, damit zu werben, wie gut es ist, Frührentner zu sein, so wie Leute, die nach Florida ziehen, endlos über die warmen Winter reden. Diese Tendenzen klingen ziemlich nervig, also sollte ich selbst vorsichtig sein.

Als ich diese drei Dinge zusammen las, fragte ich mich ein wenig nach meinen wahren Beweggründen für den Ausstieg.

War es, weil ich Angst hatte, nicht gut genug zu sein, und deshalb einfach gekündigt habe? Das ist ein heikles Thema, denn als ich in den Ruhestand ging, war ich immer noch nur ein Angestellter ohne Führungsaufgaben – es wurden keine großen Wellen geschlagen, keine Schlagzeilen geschrieben, und ich bin mir sicher, dass die anderen Arbeitsbienen nahtlos ausschwärmten, um meinen leeren Arbeitsplatz zu ersetzen und die Arbeit fortzusetzen, die ich hinterlassen hatte. Das Unternehmen hat mich kein bisschen vermisst. Hatte ich gekündigt, weil ich nicht gut genug war, um an die Spitze zu kommen?

Lag es daran, dass ich begonnen hatte, die wahre Natur der Politik in großen Unternehmen zu erkennen, und ich mochte sie nicht?
Als 19-jähriger Ingenieurstudent, der gerade sein erstes Jahr an der Universität beendet hatte, bekam ich meinen ersten Sommerjob in einem sehr guten Unternehmen. Es war ein unglaublicher Nervenkitzel, und ich werde nie vergessen, wie groß die Freude war, überhaupt ein richtiges Bürogebäude zu betreten. Die großen Fenster mit Blick auf das professionell angelegte Gelände. Die luxuriöse Eingangshalle und die schicken Badezimmer. Die elektronischen Namensschilder. Und sogar den exotischen, niedrigflorigen Büroteppich und meinen eigenen Arbeitsplatz mit Schreibtisch.

Objektiv betrachtet kann ich Ihnen sagen, dass professionelle Büros im Vergleich zu Tankstellen und Tante-Emma-Läden wirklich verdammt tolle Arbeitsplätze sind. Aber im Laufe der Jahre gewöhnt man sich an den Luxus, und die menschliche Natur beginnt, Dinge zu finden, über die man sich beschweren kann, anstatt einfach nur permanent beeindruckt zu sein.

Ich nenne das den Kalifornien-Effekt, bei dem Menschen aus Kalifornien und insbesondere aus Los Angeles dauerhaft abgestumpft sind, weil sie an einem Ort geboren wurden, der bereits absolut schön ist, mit Bergen, Meer, pausenlos perfektem Wetter, unendlich viel Geld und einer freien Gesellschaft, in der man leicht Multimillionär werden kann. Die tropischen Blumenarrangements, die einem selbst im kleinsten McDonald’s Drive-in um die Ohren blühen, sind unendlich viel schöner als selbst der fortschrittlichste Garten in meiner Heimatstadt. Aber die abgestumpften Einwohner von LA bestehen darauf, stattdessen Probleme damit zu finden. Und im Vergleich zu Südkalifornien scheint der Rest des Landes noch beschissener zu sein, denn Südkalifornien ist eigentlich das schönste Stück Land im ganzen Land (wohlgemerkt, ich spreche hier von Geografie und nicht von Kultur).

Das gilt auch für den Büroalltag. Nachdem ich mich an das Gebäude, die Kabine und die überdimensionierten Gehaltsschecks gewöhnt hatte, begann ich zu bemerken, dass meine Bemühungen zur Verbesserung der Unternehmensmoral und der Gewinne manchmal auf taube Ohren stießen. Viele der höheren Führungskräfte der Unternehmen, für die ich arbeitete, schienen sich mit der Aufrechterhaltung eines friedlichen Status quo zu begnügen, anstatt wirklich etwas zu unternehmen, um das Unternehmen zu verbessern. Und da wurde es mir klar: In einem großen Unternehmen streben die Menschen nicht wirklich nach ultimativen Erfolgen, sondern sie versuchen, den Strom von Gehaltsschecks zu verlängern, weil sie ein Leben führen, das davon abhängt, dass diese Gehaltsschecks noch mehrere Jahrzehnte ununterbrochen fließen.

Ich hatte das Vergnügen, zu einem früheren Zeitpunkt meiner Laufbahn in einigen kleineren und dynamischeren Unternehmen zu arbeiten. Diese haben viel mehr Spaß gemacht, und ich könnte mir vorstellen, dass jemand eine längere Karriere daraus macht, von einem jungen Unternehmen zum nächsten zu wechseln und erst dann aufzuhören, wenn das Unternehmen zu groß wird, um noch Spaß zu haben.  Ich bin selbst ein paar Mal gewechselt, aber dann kam die Tech-Rezession von 2002 und hat das Angebot an Start-up-Unternehmen in meiner Gegend vorübergehend zum Erliegen gebracht, also habe ich mich für eine längere Zeit niedergelassen.

Also ja, ich würde sagen, dass die langweilige und nicht enden wollende Arbeit in einem großen Unternehmen das war, was mich fertig gemacht hat. Es war auf jeden Fall angenehm genug, um es so lange auszuhalten, wie ich einen Gehaltsscheck brauchte. Aber nachdem dieser Punkt überschritten war, war der Gewinn geringer als der Schmerz, so dass es logisch war, zu gehen.

Meine selbständige Tätigkeit hingegen ist es wert, unabhängig von finanziellen Faktoren ausgeübt zu werden. Das ist die Art von Arbeit, die Energie aufbaut, anstatt sie abzuziehen, und die Bauchfett und Gesundheitsprobleme wegsaugt, anstatt sie zu verursachen. Ich habe also nicht vor, diese Arbeit jemals aufzugeben.

Wie wird IHR Job, oder das Fehlen eines solchen, im Ruhestand aussehen? Es lohnt sich, von Zeit zu Zeit darüber nachzudenken, denn Sie werden die Gelegenheit schneller bekommen, als Sie vielleicht erwarten.